若微也下拜行礼，朱瞻基一手揽着女儿一手牵着若微：“不是派王谨回来传话不让你们等了吗？怎么还在日头底下站着！”

“父皇，您不知道，你出宫两个时辰以后估计还没到天寿山呢，母后就坐立不安站在宫门口等。一直等到皇祖母回宫，也没看到父皇，所以脸色大变，这午膳也没吃就站在坤宁门这儿等。唉，馨儿今天才知道什么叫牵肠挂肚，望穿秋水！”常德公主百合花一般的面庞仿佛能够征服一切，朱瞻基停下步子看着她怔怔地出了神。

“父皇是在看馨儿，还是在看当年的母后？”常德公主歪着头笑道。

“馨儿，如今越大越放肆，你再这样母后就罚你抄一百遍女则！”板起面孔来扮作严母，偏偏被慈父所挡，所以半点儿威慑力也没有。

进了坤宁宫更衣净手洁面之后坐在软榻上品着若微亲手烹制的羹汤，朱瞻基仔细凝视着坐在玉屏边上轻弹琵琶的常德公主，仿佛在想着什么心事。

“皇上，今日与母后同往北陵祭祀，怎么母后先回来了，而皇上到了这个时辰才回宫！”若微端详着朱瞻基的神色追问道。

“今日路过清河，当地民风纯朴，百姓盛情争相献食，朕与母后就在此处稍作停留，后来为了与诸臣商讨改良农具、宝船出航之事耽搁了，就让护军先送母后回宫。”朱瞻基歪倚在靠枕上看着若微不由笑道，“今儿继宗随侍左右，给朕讲了很多你们儿时的事情，想不到若微小时候如此顽劣，上山攀岩，下湖抓鱼，还真没有你不敢做的事情。”

“皇上！”若微面上微窘。常德公主立即丢下手中的琵琶挤到若微怀里：“母后，父皇说的是真的吗？母后小时候有这么多乐事可以做，为何却对馨儿如此苛责？”

“看吧看吧！”若微无奈地看着朱瞻基，“这个女儿臣妾可是教不了了，以后就由皇上管教。”

“哈哈！”朱瞻基伸手将常德公主揽在怀里，“馨儿，你真想过那样的生活？”

“嗯。虽不能天天如此，就是尝试一下也是好的”！常德公主仰着小脸满是向往之色。

“好，朕从你所愿”！朱瞻基抚须而笑。

“皇上！”若微神色稍变。

“皇后稍安。今日朕随母后往北陵祭祀，突然想起岳父大人前些日子上奏，说是要回乡祭祖。朕想命锦衣卫和礼部同往，原本朕与皇后也该一同相伴尽尽孝心，只是又怕后宫非议，谏臣们说三道四。所以正好让馨儿随行，也算朕的一番心意！”朱瞻基深邃的眼神儿中含情脉脉，那情义如此深重倒让人无从承担了。

若微心中虽然十分感动，可是她却摇了摇头：“皇上对孙家的体恤与恩宠已然太过了，如今继宗、显宗都有官位在身，父亲更被封为会昌伯，已然是天恩浩荡。再说，去年父亲寿诞，皇上特颁恩旨与臣妾一道回府省亲，这样的恩宠已经令人侧目了。如今若是再派皇家卫队和礼部官员随家父回乡祭扫，怕会……”

“若微！”朱瞻基面上露出淡淡的笑容，轻轻地低唤着她的闺名，那里面隐着浓浓的情意和细致入微的体贴与经年不变的温存。

四目相对，终是不再需要任何的言语。

常德公主坐在他们中间小脸突然红了起来，如同蚊蚁般低喃了句：“儿臣告退。”就逃出了坤宁宫，仓皇中与湘汀撞了个满怀。

“哎呦，公主殿下，这是怎么了？”湘汀向殿内观望。

“去去去，现在谁都不能进去！”常德公主拖着湘汀的手拉着她一同向外走去，湘汀一边走一边回头，仿佛突然间像明白了什么似的，面上也渐渐明朗起来。

室内的情景并不同她们想象中的那般香艳，瞻基靠在若微的怀里横躺在床上，若微轻轻在他头上揉捻着：“有心事？”

“嗯！”朱瞻基叹了口气，“今年秋天郑和的船队就要第七次出航了。可是户部说银子吃紧，南京造船厂工匠们的工钱一拖再拖，这工期怕是会延误，若是误了工期，季风过了，就要再等来年。哎，皇爷爷的航海伟业想不到竟然会断送在朕的手上。”

“记得当年在南京旧宫时，郑和在永乐朝二十年间六次下西洋，只记得当时他带回来好些新鲜玩意儿，还有许多奇奇怪怪的蕃人。当时皇上不是说，下西洋纯粹是劳民伤财之举吗？”若微轻抚着朱瞻基的束发，突然觉得原本黑亮如缎的浓密发丝不知从何时起竟然稀松了不少，心中暗暗有些难过，于是便拥紧了他。

“那时朕太过年轻，看不透皇爷爷的远见卓识。皇爷爷曾说过‘财富来自于海上，威胁也来自于海上’。当时朕不明白，可是现在朕懂了。就说那些倭人吧，想要造船，想要买火炮，买铜铁制造兵器，可是我朝自太祖高皇帝时起就留有祖训云‘寸铁不能授之外夷’，所以倭人在我大明虽然多年经营却最终无果。谁成想只是短短几年，他们派出的船队不仅在西洋买回了大量的兵器，还学会了先进的造船技术。如今倭人与西洋人的海上贸易做的风生水起，大有后来居上之势。前年西洋各国入贡的船到了广南，朕派阮浪前往查核验收，阮浪回来将所见所闻跟朕这么一讲，朕才豁然明白。大明在海外被称为中国，是中心之国的意思却绝不是我们自以为是的天朝上邦，而咱们管海外诸国称为‘外夷’，可是如今这‘外夷’早已不是蛮荒之地，他们的文明与经营之道也许早已超过了咱们。”