段红枝手忙脚乱地拭脸上泪水，抽噎道：“你说甚么我都信你。”江游世叹口气，道：“段姑娘，请你转过身去。”自己蹲下来拨开莲叶。他不知尹季泉藏得多深，只得一路摸索。池底淤泥松软滑腻，饶是他小心翼翼，也险些摔倒。

走 了三五步，右手摸到个沉甸甸的长物。他两手抓着，使力向后一仰，一具尸身被他带出来。这尸身穿着武师的短打衣服，正是尹季泉。尹季泉死死攥着右手，指甲都 嵌到手心里去。江游世好不容易撬开一条缝，从里面抠出来一条红绳，上串一个小银牌并一颗檀木珠子，银版上雕了朵荷花，珠子则遍身蚀出蓖麻般的纹路，刻了个 “鸷”的图形。

背后一声惊叫，段红枝不须转身回来，已经知道发生了什么，再忍耐不住，跪在地上嚎啕大哭。黄湘抬头看去，只见江游世两手污泥，鞋袜也湿透了，站在风中，半是恻隐、半是嫉恶，遥遥望着段家东院。黄湘心头一震，道：“江贤弟，你打探到甚么事情？”

江游世避而不答，道：“你瞧他身上有无针眼？”黄湘在那尸首后颈细细看了一圈，道：“奇怪，连半点伤痕也没有。”江游世将手拭净了，也俯身去找。

这牛毛细针短且易断，绝难透过衣物刺入人体。江游世撩开尹季泉发根，一寸寸地摸过，只觉一处头皮底下似有硬物，但肌肤却没有破损。他拔剑轻轻划了一道，那头皮血肉果然露出来一点银光。黄湘道：“这难道是早早扎在里面的？”

江游世捻着针尾，将那银针拔出来，托在手心，道：“这针末端涂了愈伤的药，一边刺入人体，一边却叫伤口愈合。血肉一旦长好，旁人便再也看不出来。”

段红枝肿着两眼，走到近前，深吸一口气，道：“你要说什么？”

江游世道：“段姑娘，倘若你最亲密最喜爱的人，其实是个做尽坏事的奸恶之人，你待要怎么办？”

段红枝心里跑马灯似的掠过许多身影，她爹爹、玉莲、斗香，甚至连尹季泉这半情不愿的姻缘……她一个也割舍不下。

江游世明白她不是以义舍情的人，只说道：“段姑娘，多提防些。这针上之毒大概并不致命，只是教人干渴难耐。玉莲生病体虚，一直待在屋里，所以喝水胀死了；而尹大哥在外面走动，渴得跳下荷池喝水，于是淹死。如此嫁祸溺水，或许才是这毒针的真正用法。”

段红枝待要打探这“奸恶之人”说的是谁，江游世却道：“我想她不至于害你，你知道她是谁，不过徒增烦恼么？”段红枝含泪苦笑道：“我还怎能再烦恼些？你告诉我罢，我回去仔细想想，若想不明白，只当没有听过。”

江游世便道：“是斗香做的。”当即将东院的见闻大略说了，隐去“鸷”一段，又隐去段力真在地上打滚的丑态，只道斗香总在给段力真服药，迫他做一些事情。说罢，江游世又道：“段姑娘，我不求你全盘信我，只但愿你提防些！”

数 天内接连死了两个人，段力真焦头烂额，无暇去管几位客人。薄约轻易同他辞过行，改在城里寻客栈住。江游世背着包袱，和黄湘跟在后面，将那天偷看到的事情重 讲了一遍。黄湘听他说得详尽，微末细节也俱都知道，愈发深信不疑，道：“江贤弟，我早觉得那斗香阴恻恻的，眼神也那样可怖。”

江游世道：“休要马后炮啦！”将从尹季泉手中捡的绳串给黄湘看，道：“斗香的药罐上也是这个图形。”黄湘问：“那这银牌呢？荷花又是甚么意思？”江游世便跑到前头，去问薄约。

薄约接来看了一眼，道：“不像是哪家哪派的记号，倒像画来好看的。”

江游世笑道：“也有师父不知道的东西呢？”

薄约道：“这有何稀奇，天下之大，我没见过的东西多了去了……倒是你们两个，从‘鸷’手底下捡回一条小命，以后大可以吹嘘。”

刚从那地狱似的段家逃生出来，他们正是兴奋的时候，薄约却哪壶不开提哪壶。江、黄两个一时想到这案子疑云已定，犯人却棘手，都蔫了下来。薄约回头轻轻笑道：“难不成你们还要管她？”

江游世道：“总不能叫斗香呆在那里，想杀谁便杀谁罢！”

薄约道：“她已当了十余年的霸主，段家也没教她给杀尽了。”江游世皱眉道：“但她忽然发难，一气便杀了两个人。谁知她以前还做过多少恶事？”

薄约听得好笑，说道：“不提你两个怎抓得着她，你们那红颜知己，大概第一个不答应。”江游世默然，薄约又道：“安顿下来再说罢，做劳什子的侠客，也要吃饭睡觉呢！”