别速真问米里哈，你想不想知道这时候伯颜究竟在干什么？

米里哈问，你说他在干啥？

别速真说听说来了个罗斯贵族的小公子爷在伯颜营里住着，在哈喇和林。

是吗？米里哈说那伯颜又多了个孩子需要照顾了。他一向喜欢男孩。

妮诺冲着别速真挤挤眼睛，脸上浮现出坏笑。然后她大声用波斯语装腔作势的冲着里屋说，胡达啊！请保护我们丈夫的贞洁吧！他已经遇到过太多的诱惑了！

胡达会保护他不至于被一个罗斯来的小男孩吞吃的，因为胡达是世界的创造者，它掌握一切。米里哈翻着上蒙有白膜的眼珠说道。就象胡达会赐给他一个女儿一样。米里哈的话里有戏谑的味道。

别速真听她们的对话。问，胡达是谁？

胡达就是你丈夫嘴里的安拉，因为造物主在不同民族里用不同的名字。妮诺回答。波斯语里它叫胡达，阿拉伯语就叫安拉。

但是伯颜是从波斯来的。别速真疑惑。可是他却口称安拉，这是为什么？

这是因为你丈夫的母亲是个亚述人。妮诺故作一本正经状。仿佛她正在给一个小学生上课。

去你的，妮诺。不要在我的面前总装作是老师的样子。别速真故意假装生气，但语气是柔和的。她说，难道在蒙古语里它就叫腾格里了？我怎么没听说过。

然后三个女人笑做一团。屋里暖融融的。

笑着笑着别速真忽然不做声了。她的面色慢慢悲伤下来。她说，我们在这里就着炭火盆取暖，吃喝都有奴仆伺候，不知道伯颜在寒冷的哈喇和林是怎样过冬的，身边伺候的人是否体贴他。米昔塔尔是热心的。阿塔海就差了些。至于巴尔斯，我觉得这小伙子真指望不上呢。巴尔斯不太会伺候人的，他的心不够细。对我丈夫爱的也不够深。希拉伦丁倒是心思细腻的好小伙儿，但却被我丈夫留在了家里。他要他管理家中账目，所以不能带他去哈喇和林。

你的丈夫在哈喇和林缺个可心的人儿来暖被窝。妮诺语带讥讽。但别速真置若罔闻好象根本没有听见妮诺的话。

别速真说，我想给我丈夫缝制几件冬衣送去。你们说他会领情吗？如果他要将我缝制的衣服送给别人穿用的话，我会一刀劈死他的。

缝衣服这活儿我是不会干的，我的手天生只拿刀。妮诺撇了撇嘴。她说，我连我前夫的衣服都没补过。

这活儿可以交给丫鬟婢子们办理，但名义上是夫人的礼物。米里哈帮忙出主意。

别速真轻轻叹了口气，不言语了。她想关心那个男人，但又怕自己的预料成真太过寒心。

千万里路途之外的大北方，伯颜正在哈喇和林老营里和人玩着恰图兰卡。

月尔鲁走了，但是又没走。走的是人，但伯颜心里那个人却根本就没有走。

月尔鲁纳颜本来要去往高昌维吾尔亦都护的领地，帮助他重新修复一座在与海都汗冲突里被捣毁的佛寺的。但是他却故意绕远路来看望伯颜。离开了令人窒息的大都，月尔鲁如同出离牢笼自由飞翔的鸟儿一样，先去他最想去的地方了。反正冬季是驻牧时间，各地都没有大事要做，军事征戈亦大多停止了。即使有局部战争爆发，也要等来年春草长起，天高马肥之季了。冬天是难得的休养时间。

伯颜刚经历了一场不大不小的胜利。刚入哈喇和林住驻牧冬季不久时，在距离上都不远的地方，弘吉剌特部的只尔瓦台居然发动了一场叛乱。只尔瓦台似乎是受到在西北发动叛乱的昔里吉、药木忽尔、撒里蛮等人行迹的刺激，决定去袭击自己长兄斡罗陈的领地，斡罗陈则对弟弟的叛变突袭毫无准备，在攻守战中被俘虏。只尔瓦台随即杀掉自己的哥哥转而进一步攻击嫂子鲁国大长公主囊加真的领地，应昌。伯颜得知后让契丹人移剌元臣前去为公主解围。移剌元臣轻松击败了只尔瓦台的军队并俘获了他。囊加真公主赏识移剌元臣的才干，不仅给移剌元臣大笔的赏赐，还留移剌元臣同她一起守卫应昌。而叛乱者只尔瓦台则被恼怒不已的合汗发配到高丽大青岛上去了。

斡罗陈已死，囊加真公主按老规矩随嫁斡罗陈的弟弟帖木儿。帖木儿承袭了斡罗陈死后留下的万户府。这是一件喜事，公主府向四方发出通告。合汗也下旨意要大家庆祝一下。伯颜作为移剌元臣的上司，自然也算有功之人。并得到了封赏。食邑从四千户涨到七千户，俸禄也翻了一倍。

伯颜的心情是复杂的，他看到连驸马的亲弟弟居然都叛变了。这是个极为恶劣的征兆。一股诡异不祥的气味在西北与正北方向弥漫。似乎帝国就是一辆干草车，无论谁都想上来捞一把就走。合汗老迈不堪，已经不复青年时代的智慧与勇武。他的几个儿子和孙子里面，也难以再出一个和他年轻时一样精干而有魄力的帝王。从成吉思合汗开国到忽必烈，五代人过去了，天赋的才华似乎已然耗尽枯竭。这个家族出现了衰退之相。在一片和睦的假象下暗潮涌动。