**

芙蕖诓了谢慈一把，没用他的人，独自跑出了扬州，一路未曾歇脚，跑出了五十里山路，才停下，在镇子上借宿一宿，顺便仔细研究从扬州一路往徽州的路。

谁料这一打听，便打听到了一桩奇闻怪谈。

传言扬州郊外近些日子不太平。

起因是农户赶在外面散养的白鹅不见了，等找到时，白鹅颈部一道豁口，一口肉也没少，只是放了全身的血。第二日，又少了一只鹅，也是以同样的方式放血而亡。

那伤口一看便是人为用利器割断的，农户气急败坏，发誓要找到那偷鹅的贼，于是喊上了全村的伙计，带着棍棒一起去逮贼。

出事就出在这上头了。

几个去逮贼的大小伙子气势汹汹的去了，却一个个风言风语的回来了，说什么山上也夜里有吃人的妖怪，是个小姑娘，脸比月亮还要苍白，嘴唇比血还要红，抓着白鹅的脖子，生饮鲜血，还长着一对白森森的獠牙。

那几个小伙子恍惚了约有一整天。

芙蕖一听便知道是姚氏那小女儿放出来吓人了，白合存上京竟然还把她带在身边。

那女儿是个关在家里大门不出二门不迈的丫头，活到十一岁，连生人都没见过。

翌日清晨，芙蕖在村里外面的大树下，找到几个凑在一起纳鞋底的妇人，她们最能聊这些稀奇古怪的闲话，芙蕖捧着一筐果干混进去，不消半个时辰，就套出了自己想要的消息。

他们在扬州城郊外那偏贵人的别庄附近转悠，那个女孩露面是在一条竹林小道中。