“我不相信任何人，我不需要任何人。我不相信任何人，我不需要任何人。我不相信任何人，我不需要任何人……”在这诅咒般持续的念诵中，他面无表情地拾掇好了行李。

当他将小包袱挂上右胳膊，慢慢推开茅屋的大门，却恰逢撞上鬼切的回归。只见那姿容昳丽的黑发武士踏着深秋冷淡的阳光，神情轻快地朝他走来，即将微笑着重返他的身边，再将他推进新的炼狱。

他冷漠地凝视自己最痛恨的梦魇，在鬼切距他仅有三臂远时喝住了他：“停下，别靠近我，妖怪。”

鬼切立刻刹住脚步，清秀的眉峰滑过阴霾，但又极快地散去。当他开口的时候，声音中的喜悦就像渴水的鹿终于找到了小溪，他的每一句话尾都藏着快乐摇摆的耳朵，“您醒了，赖光大人。我已将柴太郎、薰与织护送到值得信赖的人类家庭，柴太郎给您留下了一封信，同时托我向您道别，感谢您多日来的帮助。”

“您已对柴太郎等孩子尽到了应尽的义务，没有必要再滞留此处。趁着今日天朗气清，请与我同回大江山吧！我为您准备了新的小屋，储藏了各种食材，一反木绵帮我挑选了最好的织锦，您一定能找到自己喜欢的衣服。我那里什么都有，您绝不必像现在这么辛苦，如我还有考虑不周之处，赖光大人只需说一声，大江山虽远离人类的都城，但我的脚程快，您想要的任何东西，我当日都能为您带回。”

鬼切说及此处，感觉自己带笑的嘴角即将咧到耳畔，他赶紧低头，看向脚尖，以免自己过分的狂喜吓到赖光，“大江山位于平安京以西，是个风景秀丽的地方，我那里非常安静，但如果赖光大人喜欢热闹，我可以立刻搬去您的指定之处。”

“我有一些同伴，他们都是……妖怪，但他们绝不会伤害您，我也不会给他们任何接近您的机会。不瞒您说，我，鬼切，是所谓的‘大妖’，我很强，比您想象的还要强，即便在酒吞那等鬼王面前，我也有能力保护赖光大人的安全。”

“因此，赖光大人，和我走吧。”鬼切抬起眼睛，明亮的瞳孔在晨曦下熠熠生辉，他百年来抑郁寡欢，是第一次露出如此开怀的笑容：“与我一同回大江山，由我照顾您！我绝不会像您的父母那般，为了节省一口口粮就抛弃您，也绝不会像柴太郎他们那般，既弱小又没主见，我不但不会成为您的拖累，还会保护您！我有足够的力量满足您的一切愿望，包括替那位曾经抚养您、却因毒发而身亡的老住持报仇，我已经查到了线索，凶手是一只喜爱藏匿在大小寺庙中的蛇妖，她的毒对我而言不值一提，我很快就能找到并杀了她，为您——”

鬼切说上了兴头，白净的脸庞泛起明丽的艳红，就像一株因美好愿景而兴奋盛放的木槿花树，但他那欢喜的枝头只让赖光觉得吵闹。

“闭嘴，妖怪，你不配提起我的父母和爷爷。”赖光打断了忘乎所以的鬼切，用冰锥般尖细的童声冷冷地说：“由你照顾我？让我跟你走？别做梦了，我才不要做你的玩物。”

他将肩头的小包袱丢之于地，让简朴的家当就此散落，“俘虏，禁脔，仔猪……请求妖怪恩赐的人类，只会沦为妖怪饲养的畜生，相信妖怪的家伙，一概愚蠢至极。”他弯腰拾起一只毛线球，抽出扎在上头的缝衣针，用锐利的针尖对准了自己的面颊，“说，鬼切，你到底看中我哪点？是因为我的名字让你想到了赖光公吗？还是因为这张脸？我和源家的赖光公到底哪里相像？告诉我，我把那些部位都挖下来给你，然后你就可以滚了。”

他用小小的手攥紧缝衣针，红眸目不转睛地盯着鬼切，见黑发武士第一次露出惊恐万状的神情，他内心的畅快宛如毒蛇，将他仅存的自尊如菟丝般缠绕，“你不说，我就把整张脸都划烂，你再缠着我，我就把整张面皮都撕下来。这样就不像赖光公了吧？这样我们就两清了吧？”

仿佛是为了印证自身威胁的力量，赖光让针尖刺入了颧骨，他的手指往前一拖，血线就如泉水般涌现，染红了他的小半张脸，“满意了吗，鬼切？赖光公那样的大人物，可不会被一根针刺破脸，如果你再叫我‘源赖光’，你就是世界上最瞎的妖怪。”

男孩说着便笑了，他伸出舌尖，舔了舔滑落嘴角的鲜血，并在鬼切单脚后移、试图蓄力后冲向他前厉声喝道：“你听不懂人话吗，鬼切！你是不是又想拧断我的手？还是想掐我的脖子？我劝你不要在今日故技重施，因为我宁可自己去死，也不会再被你碰一下！”

赖光抬起右手，将针移向自己的右耳，他曾听说“由耳穿脑”这种死法有着诸多好处，包括出血少、死状体面，耗时短、一击毙命，于是他将针尖慢慢探入小小的耳孔，同时眼睛一眨不眨地盯着鬼切，他发誓自己要以命相搏，至少赢鬼切一次！

当男孩坚定的针尖即将接触脆弱的鼓膜，面无血色的大妖终于开口：“不……不、不要，住手，赖光，住手……”他绝望地看向以死相逼的男孩，在浑身颤抖中一步步后退，他感到前所未有的嘲讽与悲痛，赖光那充斥着憎恨的眼神足以令他肝胆俱裂，“求你不要死，求你……我什么都听你的，求你不要死。”

他“咚”地跪落于地，朝天空摊开双手，向赖光匍匐上身。这是妖族最卑微的求饶姿态，对大妖而言是最刻骨铭心的侮辱，但他什么都不在乎了，他宁愿用尊严去换小男孩的生命，也不要眼睁睁地看着“源赖光”第二次化为尘土！

“求你不要死。”他用尽全力祈祷，将额头抵住地面，在躬身的黑暗中冷汗淋漓，等待男孩的宣判。他在剧烈的心跳间隙捕捉到男孩冰冷的声音：“什么都听我的？呵，你真是个反复无常的蠢妖怪，如果可以，我现在就想命令你砍下自己的首级。但那样未免太便宜你，我要在拥有了力量之后斩尽万妖，亲手捣毁你所说的大江山，而我要杀的第一个妖怪，就是你，鬼切。”

“在那之前，在我拥有力量之前，妖怪，你给我有多远滚多远，今后再也不许出现在我面前。”

赖光的话语砸向他的瞬间，他感觉自己的心脏就像是当初那具源赖光的傀儡，被狂刃捅刺，被乱刀砍剁，连骨头都碎成渣，连血肉都化作泥，由金刚不坏变成了一摊碎肉，满地、满眼、满世界都是不断蔓延的赤色——它们共同写出了一句触目惊心的箴言：生时善恶，皆有报应。

“这就是你对我背叛的惩罚吗，主人？”鬼切维持着跪拜的姿势，于内心凄苦地惨笑，“我当初怎么对你，你如今就怎么对我……”

他将下唇咬出了血，不打招呼便站起转身，如风般冲向来路，如疯子般急于逃离过于惨酷的命运轮回，下一个瞬间，他就消失在了赖光面前，未留一滴尘埃，仿佛从未来过。

第九章

人老了，瞌睡就少，更别提晴明一大早就心神不宁，总感觉今日会横生事端。

“不要乱担心嘛，晴明大人！有小白在，什么事都不算事儿。”白狐将一只装满柿子的竹篮叼到晴明手边，就地蹲坐，用额头蹭了蹭老人的手指，“街上卖果子的婆婆叫它们‘灯笼柿’，又大又甜，又滑又软，小白想请晴明大人第一个吃！”

但可谓“怕什么来什么”，晴明还未回复小白的殷勤之意，一位失魂落魄的大妖就跌跌撞撞地闯进了他的房间，“鬼切！”晴明惊掉了手中的红胖柿子，“你不是要带赖光回大江山？怎么了，出什么事了？”

鬼切就像一团被扯出棉衣的绒絮，软软地瘫坐于地，“我……他……”大妖眼神发直，面白如纸，吐出的字含混且迷糊，唇上尽是被咬出的狰狞血痕，“他……他不要我……他宁可自杀，也不愿跟我走……赖光恨我，他希望我死。”

通晓人情世故的老者即刻就猜出了事情的全貌，他用口型指示小白“你先出去，我来劝他”，然后慢慢地站起，略带佝偻地走近鬼切，忍耐着膝盖的风湿痛，缓缓坐下，在泫然欲泣的大妖身边叹了口气，“我之前便提醒过你，赖光无父无母，自小流浪，是个极有主见、极为要强的孩子，他那般起早贪黑地努力生活，就是为了不屈服于被遗弃的命运，他最为渴望的就是亲手掌握自己今后的人生。”