少年憋屈的神情让老人直接笑出了声：“噗！哈哈哈，不愧是本天才最疼爱的小孙儿啊！”老人冲少年一挑眉，蓝眸跳跃起灵动的光，他核桃般枯皱的脸笑起来，犹有当年的俊雅之美，“源赖光，你啊，还是别跟自己过不去了。赖光还未与你融合前，是个受尽大江山宠爱的乖巧孩子，你在利用他重生后还想发起大江山退治，可不得气得赖光逼你自裁——他宁可与你同死，也不会让你伤害那些爱过他的妖怪们，毕竟他和你一样，有着自己不容更改的本心与大义啊。”

见少年垂下眼睫，似乎沉默地认同了这一说法，晴明轻吁一口长气，慢悠悠道：“但我仍很好奇，你对源家的态度，如今又是如何？你曾在临行前发下毒誓，要用生生世世向源家偿还，我就是怕极了你那个誓言，才在算得赖光的降生、收到八百比丘尼的来信后，百般克制自己不去寻找赖光……但之后你也知，鬼切发现了赖光、发现了你的存在，命运就如一面映照你与鬼切过往的镜子，让鬼切给赖光带来了强迫与伤害，但他们——你们，也因此缔结了新的血契，孕育出更深的羁绊。”

“但就相同的本质而言，赖光与你，都以自己的人类身份为傲，我很担心鬼切强行给予赖光半人半妖的身份，是否会对那孩子带来选择上的两难？我本就是混血，凭自己过往的经历，希望赖光能少走弯路，所以我勒令鬼切在赖光成年之日——今日，让赖光返回平安京，做出是否继续停留于大江山的选择。”

“源赖光，在既已知你已与赖光融合的情况下……你们需要做出的选择又多了一项。其一，是大江山与平安京之择；其二，是真正自由的新生与昔日斩鬼大将的重责之择。”

“纵使我凭借狐妖之血，又比你多活百年，但时至今日，我仍不知你会如何作选。但你得知道，无论鬼切还是我，都希望你能获得自由，摆脱源氏之姓和世间妄念的束缚，依本心而落斩。”

见少年掀起眼睫，绯色瞳中孕育着刃光剑舞一般的风暴，晴明知他心有触动，便进一步吟着笑道：“老朋友，你曾问鬼切若斩天下恶念者，为‘鬼切’，那么何为恶念？当时，你的爱刀回答你，‘以心落斩’。”

“源赖光，你志救天下苍生，斩却无数欺善凌弱的恶念，你亦为‘鬼切’。可你终究不是你的刀，因为你既是人，又是人之剑，你势必要在刀刃上映照人类的七情六欲，那份浑浊与贪婪渐渐腐蚀你的锋利，质疑你对恶念的定义，让你纯粹的、为人而战的野望成为可供归咎的残忍和暴虐。曾经的源赖光的本心，早就让位于源氏家主的头衔、斩鬼大将的身份、名留青史的英雄荣光了。”

“追根究底，是你选择了不念胜败、不顾生死，可你为之而战的人类，念胜败，更顾生死！你以你身为人类兵器的善恶，来评判人类的善恶，失之毫厘、谬以千里，诅咒由此深缠你身。源赖光，老朋友啊，无论你再蔑视神佛诸鬼，你爱人类的赤诚之心总是如此卑微，被你所深爱的人类刻骨憎恨，正是你痛苦的根源。”

“时至今日，不妨放下那份骄傲，学学你的刀，让鬼切教你如何做一把真正的斩鬼之刃吧。任凭是善是恶，还是善恶难分，也不管前世的冤债，抑或他人的期待，行事无愧于心，也就够了。”

垂暮的大阴阳师略微停顿，在向故友掏心置腹后精力难免不济，微笑也带上了疲惫：“让我听听你如何选择吧，老朋友。”

他以为自己会等很久，又或是会等来一个充满故友个人特色的、高深莫测不知所云的答复，怎料少年开口竟是：“我曾研习兵书，深觉欲擒故纵之计甚为奥妙，然天下妖魔肆掠，人间危在旦夕，吾等武者还是以斩立决为佳。”

“晴明，当你我联手，为这人世带来了暂时的祥和，我的身体早已出现断裂之兆，以致我不得不未雨绸缪，这便想起了欲擒故纵之计。我在前世虽无后悔，但仍存遗憾，其一是鬼切，其二便是天下仍未平定，人类立于大地的旗帜仍有动摇之嫌。所以我将目光放在了大江山——于我，于我的重宝，于我的宿敌与宿命，大江山都是难以回避的羁绊交缠之地。”

“不过更重要的，是大江山地处阴阳交界处，地势险要，易守难攻，是人类与鬼族之间最重要的唯一关门。我深知身死命殒、轮回转世后，也许无法再得到源氏之姓，但我若想做人类迈向安宁盛世的垫脚石，必须再度取回不亚于‘源赖光’程度的力量，并将大江山作为守卫京都的前线重地，由我之一人亲自镇守，以最小的伤亡换取京畿的安全，不让海国大军倾巢而入、威胁黎民众生的旧事重演。此外，若大江山众妖有意向东进犯，我也能提前履行我斩鬼之刃的职责，为平安京的源氏守军减轻负担。”

“我承认，我再度利用了鬼切。我利用了他对我的执念，我诱导他对我的转世使用血契，并借由他的妖气，让那颗眼球成为唤醒我记忆的钥匙。不仅如此，我还躲藏在赖光单纯的心灵深处，跟随鬼切抵达大江山，刺入了我数番退治仍不可得的鬼城腹地，收获了鬼王的信任与偏爱。仰仗赖光，我得以长居大江山，能自由地探索阴阳交界处的秘密，并实现我镇守人鬼关门的生前夙愿。”

“那便是我在力所能及的范围内，对‘欲擒故纵’一计最佳的演绎……我本以为是。”

少年缓缓摇头，用虎牙研磨下唇，更在轻轻耸肩时鼓起了脸颊肉。那些都是出自赖光的小动作，他却在严肃的对话中不自觉地一一呈现，仿佛正映照着他所言之“本以为是”。

只听少年又低声道：“我只算漏了一件事——我会欲擒故纵，可鬼切，以及鬼王酒吞童子，他们就不会么。原本我只是想将大江山当做一个供我执勤戍边、守卫京都的前哨站，怎料赖光……却将大江山认定为他与我共同的家。赖光纯粹而干净，既是我，又是超越了我的我，可他竟然会产生那般想法……大江山众妖先是无条件地宠他，把他当做‘大江山的孩子’，又尊重他，愿意放他回归京都——难道这一切不正是出于鬼切和鬼王等妖怪的欲擒故纵么。”

少年扶住前额，一时间除了叹气，不知该说些什么好，晴明见老友难得展现如此挫败的神情，不由乐道：“哈哈，没想到吧源赖光，你也有今天！你不仅骗鬼切，连我也骗，我都有点后悔为你流下的那些眼泪了，还不如拿去浇花……不过你果然又栽在大江山头上了，哈哈！干得好啊大江山，源赖光活该！哼。”

晴明说得幸灾乐祸，让少年又一阵无言，他从指缝中望向老友，忍了半天还是没忍住将腹诽转为抱怨：“晴明，你都多大年纪了，还像个小孩似的？你又怎知我脱口而出‘酒吞叔叔’时的那种……唔。总之，赖光是令我也怜爱的、我的一部分，他接受了我的选择，我便也要尊重他的本心，即便是称呼方面……唉。但，反正我也达到了深入大江山腹地，监视众妖、刺探敌情的目的，有所得必有所失，赖光的坚持什么的，无所谓了，我不暴露即可，还能顺带利用鬼王等对赖光的信任，何乐而不为。”

时隔百年，晴明依旧能听出老友话里的心口不一，大阴阳师不禁暗笑：原来百年之后，他还是没有改变用薄情寡义掩盖深情重义的坏毛病。什么监视，什么刺探，什么利用，都是他在为重返大江山找理由找借口啊。

老人对少年笑道：“好好好，是是是，没问题，你说得都对。所以你选择了大江山，而非平安京？”

少年别开了视线，似乎不太愿意就此问题直抒胸臆，但晴明不依不饶，于是他只得迂回地答道：“自我再度醒来，源氏早已变换了模样，纵使仍有些不肖子弟，后浪的气势却甚为磅礴，那些源姓的孩子各有其风华，在青史上留下的精彩绝不逊色于我，让没有了我的源氏依旧如龙胆那般生生不息。”

“就算我不愿承认，没有了我这把刀，源氏的兵器库仍有充足的储备，源姓子弟就如无尽剑阵，日夜捍守人类疆域；而没有了我的平安京，也未如何，人类并没有伤筋动骨，也绝不会为我而停留。”