宝钗道：“现在闹得正凶呢，那家人得了银子也未必罢休。”

薛姨妈哭道：“那我就去和你哥哥死在一起！”

就在此时，有人传消息说薛蟠已经被官府捉拿了，还不知如何定罪。薛姨妈心急如焚，只管拿银子胡乱打点，委托宝钗的堂兄薛蝌多求人，又抓着薛蟠的小厮问缘由。

原来，薛蟠不堪忍受家里夏金桂的胡搅蛮缠，决心去南方进货，好好做点事业，只是希望多个生意伙伴同行。恰好有个做生意的在城南，也要去南方进货，薛蟠就去找他，谁知吃饭的时候遇见蒋玉涵。这个蒋玉涵，正是当年忠顺王府向宝玉索要的人，只是他如今上了年纪唱不了那些戏了，便自己带着戏班子四处演出，也算是落魄了。薛蟠看店里的伙计一个劲盯着蒋玉涵，心里起了醋劲儿，当时也没怎么样。第二天薛蟠带着生意伙伴去喝酒，和头天那个店伙计起了冲突，又想起蒋玉涵的事，当即拿起酒碗照着那个人打去。

那个人也不闪躲，伸着头就叫薛蟠快打，薛蟠砸了一下，那个人就倒了，这就没命了。

薛姨妈急得只好去荣国府找王夫人，请她让贾政千万帮忙，贾政听了此事顿时大怒：“当年闹出人命，我就说这个败家子要严加看管，如今又这样，且不说我人微言轻没有那么大的面子，贾府也不再是先前那样有权势，即便我有这个能力，也不想再护着这样的东西！”

这边薛姨妈只能豁出去用银子，叫小厮们送去衙门，免得薛蟠受苦。又想着最少给薛蟠一个过失罪，顶好是有人顶替就最好了。

薛家倾尽合家之力，将薛蟠的罪名变成过失致死，大家这才松了一口气。

贾宝玉自从到了贾代儒的私塾里，每天忙得团团转，到潇湘馆的次数就少了许多。这天好不容易天气冷，贾代儒告假，宝玉去找黛玉玩，两人好似也没什么好说的，宝玉就起身去探春那里了。

黛玉闷闷的躺下来，只听得屋外雪雁和紫鹃在说悄悄话，雪雁说：“你别嚷嚷，我听说宝玉定亲了！”紫鹃大吃一惊：“谁说的？”

雪雁说：“我听侍书说的，是知府家的千金呢，据说样样都是极好的。”

紫鹃道：“怪不得刚才宝二爷来怪怪的，好像和林姑娘生分了。”

黛玉本来就一腔心事，这下心痛如绞，歪在床上装睡，眼泪打湿了枕头。

宝玉并不知情，每每到潇湘馆，看黛玉似乎不如之前亲切，只当她是年龄大了，知道礼节了。黛玉看宝玉不再低声下气嘘寒问暖，更加坚信所听非虚。宝钗和薛姨妈许久不见踪影，黛玉并不知道薛蟠的事，也狐疑或许定亲之人是宝钗。

自此，黛玉茶饭无心，渐渐体力不支，也不想说话。好在探春打发侍书去看望黛玉，雪雁悄悄问：“知府家的千金真的定下来了吗？”

侍书说：“我近来听说老爷太太们不同意呢，还听说老太太心里早有人了，就在咱们园子里。”

紫鹃听雪雁又在叽叽咕咕，忙推她说：“有什么话远远的说去，逼死她你就放心了？”