元春去世，宝玉的玉失而复得，杂七杂八闹腾到正月，也没人安心过个好年。

好不容易过了元宵节，眼看着王子腾要到了，贾琏忽然得到消息，说王子腾在离京二百里的地方没了。

王夫人不敢信，要贾琏出去仔细打听，暗地里直哭得心口痛。

第二天，贾琏回来说：“舅太爷赶路劳乏，偶感风寒，在路上延误了医治，误用了药，这就没了。”

贾政却还是不信：“这接二连三的事来的太巧了！堂堂内阁大学士，身边怎么就没有个懂医术的？哪里轻易就能药死？一般的药吃错了也不至于！想是遭了暗算了！”因此心里很不受用，加上宝玉自丢了玉以后一直浑浑噩噩，仿佛掉了魂，放眼看去，家族毫无指望了。

在这悲痛之事接踵而至的时候，贾政因勤俭谨慎，被任命江西粮道。贾政担忧家中诸事杂乱，又无计可施，只能准备启程。

贾母哽咽对贾政说：“我已八十一岁了，你要外任去，几年难得回来，宝玉自丢了玉就病得像变了个人，不知将来如何。我叫人替他算了命，说须得金命的人相配冲冲喜，你是正经人，自然不信，我问问你的意见。”

贾政道：“老太太说的在理，但凭母亲安排吧！”

贾母想了想：“薛蟠还在牢里，宝丫头怕是不好出嫁。贵妃娘娘刚刚薨逝，虽说不禁婚嫁，宝玉也不该即刻娶亲。你也即将启程，日子又短，准备也来不及。”

贾政说：“只怕我离家以后，宝玉病重了就不好办了，不如越礼把这件事办了吧！”

贾母说：“薛蟠自然会答应，那我就差人去叫薛蝌跑一趟，跟薛蟠说清楚。至于娘娘，她在天之灵若是知道为了给弟弟冲喜，也不会怨怒的。时间赶，咱们就简单来，不必铺张繁琐。宝丫头通情达理，这倒不必过虑。”

贾政笑道：“若宝玉的身体从此好起来，岂不是造化，那就收拾屋子准备起来吧！”

因贾政要去江西赴任，又要到工部交接，又要应酬交际，所以宝玉的婚事交给王夫人和王熙凤了。

宝玉病歪歪的什么也不知道，袭人倒是看出了端倪，许久不见宝钗进府，薛姨妈神色也不同以往，她也就猜着了个大概。

定了宝钗，袭人是欢喜的，她素来喜欢宝钗的为人，可她也忧心宝玉。宝玉虽放诞不羁了些，这么多年心里眼里全是黛玉，若是知道娶的不是林姑娘，别说冲喜，只怕是催命！因此，袭人到王夫人跟前跪下哭了起来，王夫人问她何故，她抽抽搭搭道：“按说这话奴才不该说，只是事关重大。老太太和太太定了宝姑娘自然是好事，可是宝二爷素来和林姑娘才是关系最好的。”