“罢了。”玉竹长出一口气，朗声道：“我知道自己不会拖累姐姐就好。”

薛洋再也无话可说，但觉玉竹那句“只想一死了之”还像一根利刺一样扎在心上。

临出门前，他背对玉竹道：“姓严的死无全尸，他在死前受尽折磨，还被我给阉了。”

他也不知自己那日为何如此。只是审问到和玉竹相关的问话时，看到那个姓严的面目扭曲着反问他：“喜欢的好东西，谁不想收集霸占？”胸中没来由一怒，就那么做了。甚至拿姓严的尸体泄愤时，似乎还在想着这句话，又是赞同，又是鄙夷，矛盾至极。

柳宅上下充满沉重气氛。

解除血咒的术法要进行一个时辰，需晓星尘用灵力护着玉竹神识，让他清醒流干身体里最后一滴血。

整个施术过程晓星尘心力交瘁。他最不愿看到人间惨祸，偏偏让他接二连三看到，这次还要让他参与，亲手了结一个风华正茂的年轻生命。

年末将近，玉竹没有留到过年，他的人生终止在十八岁。

那一夜，精致奢华的春风楼付之一炬，火光冲天。晓星尘看到玉竹的魂魄抛下备受摧残的皮囊，如释重负，毫无留恋地走了。

忘记一切，干干净净，重头来过。晓星尘竟有一丝羡慕。

结束后，薛洋送他回屋，于门前驻足，一语不发，探过头来就要亲他，如此不合时宜，晓星尘却不能，不敢再生硬拒绝，只是轻轻躲了一下道：“阿洋，先进屋。”

“我不进屋了。”

“嗯？”

晓星尘错愕，薛洋趁机在他唇上轻轻一碰，如蜻蜓点水，不带任何狎昵。

“希望你今晚不要再做噩梦。”薛洋注视着他后退，语气温柔地不像自己，手也背在身后，仿佛生怕自己失控，“以后每一晚，都不希望你做噩梦。”

晓星尘第一次见到薛洋那样柔暖的笑，那种笑容如同棉花层层裹住他疲惫的心。

在那之后，很长一段时间里，薛洋都克制守礼，不提任何亲昵请求，动情深处，也只是在晓星尘唇上轻轻一吻，然后迅速拉开距离。

他们还是同伴同行，晓星尘也认为他们还是道侣，会在某些时候，说对彼此说出：“我心悦你”之类的话。

但他们不再一起放纵寻欢了。

如此这般，故人亡灵，果然未曾再来晓星尘梦里苛责于他。

晓星尘与薛洋计划要走，柳错心依依不舍，一定要挽留他们一起过年。柳错心无亲眷，薛洋和晓星尘也没有，三人凑在一起，过了除夕。

新年初三，一人一鬼离开鹤壁。