大概是太久没说过话，两人都不知该如何开口，一时之间，满室皆是沉默。

最后，还是水户门炎先缓慢地说起了话。

“……虽然过去多年，但是我知道，你对我当初的决定还是心有埋怨。”

语调平淡的一句话，轻得似乎可以随风而去。

琴乃在内心苦笑。

——这何须说出来？那可是她这辈子最为后悔的一个决定啊。

琴乃双手搁置在膝上，久久未有回答。最后，她斟酌再三，开口道：“如果无甚要事的话，我就先回去工作了。”

炎眉头一凛。

他望向琴乃——眼前的女人已然不是当初那个听命于家族、不敢违抗命令的少女了。他有些不习惯这个在自己面前带着强势的，熟悉又陌生的琴乃。

“再坐一会儿吧。”炎淡淡说：“时隔多年，有些话，也是时候告诉你了，是关于拓人和当初的那件事的。”

在听见“拓人”这个名字之时，琴乃欲走的脚步停了下来。她靠在椅背上，敛眸打算静听炎之后的话。

与炎以往的作风相同，无论多么私密的对话，都是以职责、村子开头，显得无比厚重。

“老夫身为二代目阁下的部下，从成为他的学生的那一刻起就知道，我必须守护这个村子，并且将职责传递给我的后代。因此，我对你的父亲严加教导，也对你要求严苛。可以说，‘村子’是我最大的职责。因此，在必要的时候……我必须舍弃其他的东西，比如，你。”