那两个沙弥提灯走到垂幔前，小个儿沙弥道：“是她了！”将一个蜷卧着的女子从榻上拉了起来。白素贞听了这么久，早已杀机大作，那沙弥刚弯腰时，她立即从许宣背上一跃而起，丝带流云似的卷住沙弥的脖子，“咔嚓”一声，将其颈骨勒断。

高个儿沙弥大吃一惊，还不等转身，脖子已被许宣那寒森森的龙牙刀抵住，吓得瑟瑟发抖，一个字也吐不出来。

林灵素笑道：“这个秃驴，修行忒煞。云山顶上持戒。一从迷恋玉楼人，鹑衣百结浑无奈。毒手伤人，花容粉碎。空空色色今何在？臂间刺道苦相思，这回还了相思债。”这首《踏莎行》原是苏东坡任杭州知府时，审灵隐寺了然和尚奸杀娟妓一案时所写的判词，被他用在这里，倒也合适。

许宣正想一刀结果那沙弥的性命，眼见那刘府女眷的身材与白素贞相若，那毙命的小沙弥个头儿又与自己差不多，心中一动，低声喝道：“要想活命，就老老实实听我安排，否则我把你剁为肉泥，拿去喂狗。”

那沙弥面如土色，连连点头。

许宣道：“刘员外现在何处？你们寺打算派多少人护送刘员外下山？”

沙弥颤声道：“刘员外已在寺里住了七日，马车就在东厢房外候着。现在山上山下全是妖魔和道门各派，住持派我大师兄茅子元，带领八个师兄弟护送他回成都府……”

成都？许宣大喜，仁济堂在成都设有分号，又与当地官府交情极深，到了那里，就如同到了家。现在道门各派都被吸引到了“鬼见愁”峡谷，正是逃脱的好时机！想到此处，当即勒令沙弥闭上眼睛，从地上捉来一只蟑螂，逼他吞下。那沙弥料想多半是什么毒蛊，骇得魂飞魄散，许宣刚一松开手，急忙又是抠挖，又是干呕，却怎么也吐不出来。许宣笑道：“放心，这只‘七毒绝命蛊’乖巧得很，没我的吩咐，不会吃你的心肝肠子的。但如果你不听话，动什么歪脑筋，那就另当别论了。”

许宣剥除那小个儿沙弥的僧衣，穿在自己身上，戴上僧帽，转身稽首道：“这位女施主，贫僧护送你回成都刘府，意下何如？”灯光昏暗，乍一看去，果然与那小个儿沙弥有几分相似。

白素贞这才明白他意欲何为，忍不住嫣然一笑。

地道蜿蜒，石阶回旋向上，走了足足半炷香的工夫，才到顶处。那沙弥战战兢兢地推开暗门，爬了上去。许宣与白素贞跟着一跃而出。

烛光如豆，布幔低垂，厢房里空空荡荡，只有一张木榻，一卷薄被。密道出口设在佛龛前的蒲团下。

三人方甫跃出，便听有人轻叩厢门，低声道：“觉明，觉知，好了没？”许宣将龙牙刀往那沙弥腰上一顶，那沙弥急忙应道：“来了，来了。”紧张之下，声音不免微微打颤。

好在那人也没留意，接道：“马车就在后院里候着，大师兄很快就陪刘员外来了，你们收拾好了，可别露出马脚。”说完便匆匆离去。

沙弥推开房门，领着两人穿过东厢长廊，朝后院走去。许宣二人服了那沙弥给的“欢喜销魂香”解药，又被凉风扑面吹拂，体内燥热大消。

天上乌云初开，月光如水，映得四周檐瓦银白似雪。寺墙外青崖连天，一阵狂风刮来，云雾飞掠，传来若有若无的叱喝声，也不知是否道门各派在山岭的另一侧搜寻他们的下落。

那沙弥恐惧至极，汗水涔涔，一路上双腿不住地发抖，几次险些绊倒。

许宣暗想：白莲寺的住持既叫他大师兄护送刘员外，那什么‘茅子元’必定不会是个简单角色，瞧见他这副样子，哪能不起疑心？需得想个法子浑水摸鱼。待他瞥见院角的厨房，心中一动，道：“白姐姐，你和他在这里等着，我去去就来。”说罢，翻过栏杆，猫着腰掠人厨房。

厨房内漆黑无人，他取出墙角的绳圈，放在酒瓮里浸湿了，拉伸出二十几丈远，一直绵延到后侧柴房的干草堆里。然后打着火折子，将厨房内的绳子那端点着，又若无其事地掠回长廊，用沾满黄酒的手掌拍了拍沙弥的后背，微笑道：“你们倒是酒色财气样样不离，很好，很好。走吧。”

沙弥瞟了眼厨房内隐隐闪烁的红光，满心狐疑，却不敢多嘴，哆哆嗦嗦地领着他们拐人后院。

院内巨松参天，树下停着一辆乌漆马车，几个和尚牵着马守在旁侧，见他们过来，纷纷稽首行礼。

他们刚一低头，许宣立即打开火折子，将那沙弥的后背僧衣点着，顺势给了他后心一刀，同时抓起白素贞的手腕，踉跄狂奔，嘶声大叫：“离火老祖！离火老祖来了！”

那两个沙弥提灯走到垂幔前，小个儿沙弥道：“是她了！”将一个蜷卧着的女子从榻上拉了起来。白素贞听了这么久，早已杀机大作，那沙弥刚弯腰时，她立即从许宣背上一跃而起，丝带流云似的卷住沙弥的脖子，“咔嚓”一声，将其颈骨勒断。