在上楼梯的时候，汤姆·休斯说道：“达西先生，伊丽莎白小姐，你们来得可真巧。我办公室还有一位客人，我们刚才正好也在讨论《初次印象》呢。”

伊丽莎白正好奇这位客人是谁，转眼三人就到了二楼的主编办公室。汤姆·休斯率先拉开门，让小姐先行进入。

靠街的窗边站着的一位男士挡住了些许光线，她下意识打量了一眼。

这一下可把伊丽莎白吓得不轻。

“埃尔顿先生？”她内心苦笑。

刺激的访问？打探“敌人”内部？她现在终于知道什么叫做好奇心害死猫了！

“伊丽莎白小姐？真巧，我刚刚还在和汤姆主编讨论傲慢——”他的话戛然而止，因为看到了女士向他递来的复杂的眼神，然后他便注意到随后进来的达西先生与汤姆主编。

他的脸色瞬间精彩起来。

汤姆·休斯惊讶：“托马斯·埃尔顿，伊丽莎白小姐，你们认识？”

埃尔顿：“在麦里屯的舞会上，汤姆。”

汤姆·休斯：“那真是太巧啦。”

埃尔顿：“还有达西先生，我们第一次见面都是在麦里屯的舞会。”

汤姆·休斯打量了三人一眼，开玩笑说道：“麦里屯真是一个神奇的地方，下一次舞会一定要叫上我。对了托马斯，你刚开始和伊丽莎白小姐在说什么？”

一番对话下，埃尔顿已经猜测到了当下的情况。

很明显，汤姆主编是不知道伊丽莎白与《初次印象》的关系，所以伊丽莎白到访女士杂志社的主要原因还是达西。虽然他不知道为什么达西会出现在这里，但这必然是唯一的解释。

想到这里，他回答道：“汤姆，伊丽莎白小姐也是《初次印象》的忠实读者。”

伊丽莎白：“……”

只得点头微笑表示自己非常喜欢《初次印象》。总不能说她是这篇小说的作者吧？因为信件交往的原因，她还没有打算现在让达西先生知晓。

汤姆·休斯还没有回答，达西不冷不淡地问：“我不知道你很喜欢《初次印象》，伊丽莎白。”

他说话的语气平平，但故意去掉“小姐”的尊称，而直呼其名，却有些特殊的韵味，像是在宣扬他们与众不同的关系。

伊丽莎白硬着头皮：“上次谈话之后，我又去看了一遍。”

达西故意装作不记得：“在尼日斐庄园尽头亭子里的那回？”

伊丽莎白：“是的。”

这话中的信息量很大。让汤姆·休斯和埃尔顿先生不免意外地看了两人一眼。

伊丽莎白深切体会到了什么叫“后悔莫及”。

早知道一个谎言需要用无数谎言去圆，她就应该早些告诉达西她是作者的事实。但一想到这样就会失去和他信件往来的机会，她就觉得当下尴尬的场合也不是不可忍受。