原来贾若如今长了七岁，生得聪明伶俐非常，虽较贾琮合贾兰小了几岁，于这学业上却强于他两个。如今将至乡试之期，自是立意要下场一试的，邢夫人喜不自禁，暗想道：“果然老天有眼。兰儿读书虽也不差，不过是用功罢了；若儿却是天生的聪明，保不齐也中一个状元回来。”是以对贾若更为看重。

却说邢夫人一想到这厢，转念想道：“若儿日后进学做官，只怕也能从林丫头这层上得些益处。只是也不可过分奉承，到时教人厌弃了，可不没意思。”因对贾琏夫妻两个笑道：“此事大喜，待会子咱们且往老太太面前道喜去。”

第140章 第一百四十回

【第一百四十回 】苦心妇惟求全今世·老圣人一力尽此生

且说贾琏夫妻二人, 听得邢夫人这话，乃一同应是。凤姐儿却觑着邢夫人的脸色，道：“我斗胆问太太一句, 这们大的喜事，太太缘何不见甚喜欢？”邢夫人闻言一怔, 乃笑道：“猴儿，偏你眼尖。”一面便将自己方才所想略略讲与他两个, 又道：“我想林家如今只留了林丫头一个，况听你两个说, 也不曾见皇上教林家再过继一个儿子，想来林家纵有起复, 也是不可能的了。咱们家也没有朝里的人，横竖借不上什么光儿；你二妹妹又成了亲, 琮儿也定了亲事, 难道还能仗着什么势不成？是以倒也觉得罢了。”

贾琏夫妻两个闻了这话，倒将那心头的火浇灭了一半，贾琏便道：“还是母亲料得周到。”邢夫人笑道：“我原是个最小气不过的。一旦有甚么事，倒要先想想于咱们有甚好处；只是回头想想，林家外甥女儿委实可怜见的，自小便没了爹娘，一个哥哥也不是亲生手足；他自小也不曾在咱们家住多少日子, 一个为舅母的却不曾照管得他，倒教我不安的。——幸得老天有眼，他哥哥竟是个皇子, 连着他也得了造化，这一项却也值得一喜。横竖林丫头是你嫡亲的姑表妹妹，他如今有了喜事，咱们难道不替他喜欢不成？”

贾琏闻得他母亲这番话，倒觉有些愧起来，暗道：“我枉读了这些年的圣人书，倒不如母亲一个内宅妇人见识深远。此事一出，我只顾想着于自己有甚么益处，却全然未曾想过骨肉亲情一节；更险些得意忘形，以为日后有个‘鸡犬升天’的光景，可不是混账么？”想到这里，便与凤姐儿对视一眼，见凤姐儿脸上亦有些神色改变，忽地想到一层，不免心惊，暗忖道：“慢说姑姑已是过世多年，纵姑姑还在，也是林家之人，和贾家何干？况林家大妹妹合小皇子自小也不曾在这里长大，还是在自己家中住着的，贾家不曾有甚么功劳；若只顾拿自己当起皇亲国戚来，只怕怎么死的都不知道呢！”

邢夫人方才说罢，便留神细看他二人脸上神色；见贾琏合凤姐儿皆垂了头，便知他两个已是听进去了，乃放下心来，暗想道：“琏儿的性子我是知道的，做不成大事，偏会想些一步登天的混账主意。假使他在这上拎不清，只怕日后要捅大娄子呢。况若儿是否能得益，也要看他自己，暂且不提的是。”因笑道：“咱们先收拾了，往老太太那边去罢。回来凤丫头瞧着，把给小皇子和外甥女的礼备下来，改日咱们也要过去瞧瞧。”二人忙答应了，凤姐儿便伏侍着邢夫人换了衣裳，教人抱了大姐儿，一道往贾母院中而去。

几人行至贾母房中，却见王夫人李纨等人已是到了，各自见了，邢夫人又向贾母道喜。贾母因笑道：“这可是万万想不到的事，倒唬了我们一跳好的。”邢夫人道：“可是呢，这也是妹妹合妹夫当日之德；外甥女儿果然也是个有造化的。只是我到底见识浅些，乍闻得此事，只吓得心里突突的，现在还不曾好。”说得众人皆笑了。

贾母乃向邢夫人笑道：“你也忒胆小些。天大一桩喜事掉下来，先不说喜欢，到吓得这般光景。”邢夫人陪笑道：“果然老太太见了，这却是我的小心思。我因想着咱们素日不知他原是小皇子，也不曾敬着，如今皇家认了回去，不知他心里怪不怪我在他面前摆当舅母的谱儿。”贾母闻言面色一沉，依旧笑道：“那却不会。咱们昔时也见他，原是最知礼不过的一个孩子，不过比其他孩子稳重些儿；每每往咱们家来，只有恭敬的，那里怪你？你且宽心罢。”邢夫人闻言便笑应了。几人又说了一回，不过是如何贺他，又要择日请他兄妹两个，暂无别话。

一时邢夫人告辞，便同贾琏夫妻两个往自己院中而去。及至邢夫人一径回房坐了，心下暗想道：“老太太心下倒也有些明白，只是并不知他究竟何想。往日见老太太意思，是想把林丫头定给宝玉的；如今定然是不能的了，约也有些悔意；也是老天有眼，依我看，宝玉同林丫头原是不配的。然自闻得此事，我心里委实有些不自在，是福是祸，却也难说。”

一面邢夫人想到这里，不免更为叹息，暗道：“果然我此生难得一个舒心日子。娘家无人，倒也罢了，原不指望他们甚么，好歹别粘带我便罢；只是眼瞧着将他兄妹几个拉扯大了，却一点帮不得我；那老鬼更是不消提得。若真有甚么大事，那一个能拉扯得？只能睁着眼儿等死罢了。”

却说邢夫人如此想了一回，心下酸楚，不觉尽力落了几滴痛泪，方才横下一条心来，想道：“常闻得人说：‘尽人力，知天命’。我已是尽心竭力，再有甚么，也是不能的了。只是我往日虽是为自己后生作想，却究竟不曾害了一个人去；素日也常修桥补路，一年也有些时日持斋礼佛；那几个孩子虽不是我亲生，我也替他们谋划了。若老天有眼，好歹教我平平安安过这一世；却也不希求甚么大富贵了。”似这般想了许多，不知几时，方才朦胧睡去。

如今暂将贾府不表，且说三皇子那厢光景。前些日子往京中遣的耳目，现已将京里人事传回消息来，三皇子自取密报看了，乃向地下二人笑道：“往日只厌那贾家人无才无德，不想今日他竟还有些可用之处。”一面说着，自想了一回，道：“我记得他家是有个女儿在宫里的？他家原无得用之男丁，惯会使这些法子。”

二人闻言对视一眼，约也明白三皇子所想为何；其中一个便道：“太子爷明鉴。他家大姑娘原是在娘娘面前伏侍的，只是前些日子，今上已是恩准放出宫去了。”三皇子听罢乃冷笑道：“也罢了。横竖他家没有这般造化，也省得日后多少麻烦。难道我不收他女儿，他就敢违了我的意思不成？”一面铺开纸笔，自写了一封手书，缓缓吹干墨迹，交与两人看罢，复又拿上来向灯上烧了，笑道：“就这样去。”二人闻言，便行礼出来，自去安排，不在话下。

反观宫中之事。今上正斜倚在殿中小榻上，信手翻了几翻送上的密报，便向戴功示意。戴功会意，便将火盆移近了，揭开上面的盖子，将桌上纸张收拾了，一张张放将进去。正在烧时，忽闻今上叹了一声，低声笑道：“当日宁荣二公到底也是忠臣良将，谁承望如今子孙不济；若老三即位，只怕贾家也难逃一劫。然他家同臻儿却又有一番牵扯，想来他日臻儿即位，必不至将他家斩尽杀绝，却也不会教他们再如往日一般得意，这样才好。”

戴功闻言，却恍若未闻一般，依旧低头在那里焚密件。今上也不以为意，自想了半晌，笑道：“老三倒也是好主意。贾家原是有糊涂人的；只是未必个个糊涂。我本想如今我也有了年纪，这些事皆一笔勾销罢；谁知竟这样，料想是不死不休的了。”见戴功将字纸焚罢，乃招手命他上来，道：“你也累了这些年去。我已是替你留了后路，待我过身后，便寻个地方养老罢。”

戴功闻言，忙跪地道：“陛下折杀老奴了。老奴如今伏侍陛下，日后自然奉小皇子如今日奉陛下一般，那里敢往他处去？”今上笑道：“你也跟着我这么多年了，难道连这都看不破不成？他年纪尚轻，自然缺不了伏侍的人。我见你徒儿小六就很好；当日原也是为伏侍他的，这些日子在他身边，瞧着也勤谨。”

此话却是明着敲打戴功了；戴功又是在宫中这许多年，那里不知今上心意？无非是恐自己在宫中根基深厚，于瑧玉不利。只是他原抱着再伏侍一代皇帝之心，依旧做他的首席内监；今日闻得这话，忽地猛醒，才晓得自己已是在鬼门关上走了一遭，不免冷汗涔涔，暗道：“陛下未必不曾对我动过杀心。只是究竟这许多年的情分尚在，既有这话，想来命是可保住的。”因叩拜道：“老奴多谢陛下恩典。”