却说考试之期又至。如今贾府一干人等出了孝期，尽皆下场，不免各有一番情状；宝玉前番虽中得秀才，然乡试不第，贾琮、贾兰亦不曾中得贡士，惟贾若一人得入。谁知贾若年纪虽小，却远胜旁人，三篇文章如行云流水，惊才绝艳。梅信芳此次便为主考，见了他的卷子，先已起爱才之心；及至拆去封皮，知是贾若所作，更为惊讶，乃禀报瑧玉。瑧玉闻言笑道：“朕当日见他之时，便觉此子非凡，如今果然如此。”是以更为留心；待那日亲自考问之时，却见贾若口齿清楚，应对得宜，更兼思维敏捷，远出他人之上，乃欲点为状元。只是却有人言当日圣上既为探花郎，如今再设一甲，或有不妥，不若将一甲三人蠲了去，只设二三甲；然瑧玉闻言却道：“这话糊涂。难道就因朕当日作了探花，就将古往今来之状元榜眼一概蠲了不成？”几人闻言唯唯，不敢再提。是以亲点贾若为状元，贾兰便中在二甲末几位。一时考试已毕，便使人写了金榜，往外悬挂。
那厢邢夫人在家闻得消息，不免欢喜异常，看着打发了报喜的人去，往屋里向贾赦笑道：“你孙儿中状元了。”贾赦此时已不知事了，一应姬妾也由邢夫人做主放了出去，只有几个家人常日伺候，邢夫人不过每日来看一回而已，家中竟恍若并无此人的。如今邢夫人欢喜无限，却往这里同他说话；谁知贾赦闻得，倒笑点头道：“好，好。”邢夫人闻言不免好笑，道：“你这老鬼一早便糊涂了，竟还知道好或不好？”却见贾赦笑了半晌，竟道：“夫人也好。”
邢夫人闻言，却不免怔了，虽知是糊涂之语，乃啐了一声骂道：“我苦了这半世，替你操持了这些年，你难道敢说我不好不成？”哽咽半晌，却伏在贾赦身上痛哭起来。贾赦见邢夫人哭了，忙伸手替他拭泪，道：“孙儿中了状元，是为大喜，夫人不哭罢。”邢夫人闻言也不哭了，奇道：“你这是傻是不傻？”却见贾赦不再应声，已是睡过去了。邢夫人却又在那里怔了半晌，方才出去，命下人好生照看，自往外去了。
此后又过得五六年，贾赦病故，家中以礼殡葬。贾若却一路官至丞相，是以贾家复又煊赫；大姐儿起名贾蕊，及至长到十几岁，生得温柔美貌，聘与京中大族为妻；贾琮至三十岁上，方中得贡士，次年殿试取同进士出身，便往外地任职。邢夫人亦得颐养天年，寿至八十而终。
且说贾政光景。虽如今家中凋敝，然贾珍、贾琏时常资助些物事，恰逢今上大婚，又下谕旨宽免贾家亏空，是以如今倒也勉强度日。只是贾政深觉羞愧，又见宝玉屡试不第，乃令家人打点东西，欲回金陵老家去。贾珍、贾琏二人苦留不得，只得备了车船相送。李纨母子二人，因贾兰已中得乡试，故而一意要留在京中温书；贾政强他不得，只得罢了，便同王夫人、宝玉夫妇、探春、贾环坐了车，一径往金陵而去。
如今贾家金陵老宅尚在，一行人到得家中，早有贾琏使老家之人收拾了房舍，几人住下。或有当日旧交闻得贾政回乡，也来拜望；只是贾政仍觉羞惭，是以只在家中，不往他处而去；到得第二年，便因忧惧之故，一病身死，终年五十八岁。探春已于前日择一士子出嫁；贾环亦在当地觅一差事，等闲不往家中来，是以如今家中只得王夫人同宝玉湘云几人。
王夫人本不欲往金陵来的，奈何贾政坚持，却也无法；如今见状，便暗想道：“待过些日子，还是回京里去是正经。这里虽清净，到底比不得京里；宝玉若要进学，也是京里好些。况如今三丫头也嫁了，环儿又觅了差事，只我们娘儿回京便是。”如此主意打定，便要打叠东西回京去；奈何湘云又有孕信，故而只得暂且将此事搁置。
倏忽便是十月。那日湘云发动之时，家中一早便寻下稳婆；王夫人合宝玉皆在外厢等候。谁知直过了四五个时辰，还不曾有甚么影响；王夫人有些慌了，不住隔门问产婆如何情状。便见一个丫鬟慌慌张张跑出来道：“回太太，梁妈妈说二奶奶有些不好，只怕小少爷生不下来；还是请郎中来瞧瞧的是。”王夫人忙又命人去请医士，一面见宝玉在那里低头不语，又疼又气，乃推他道：“云丫头在房里，你好歹也应个声儿。”宝玉闻言，却依旧不则声；王夫人见家人引着郎中来了，也顾不得再问他，忙上去请郎中往房里去看。
不知又过了许久，郎中方才从房里出来；王夫人忙问如何，只见那郎中向王夫人拱了一拱手，道：“望夫人恕小生无能，这便回去了。”王夫人闻言一呆，便见那郎中提了药箱，往外便走；忙上去扯住道：“先生且慢，好歹救媳妇一命罢！”那郎中夺了袖子，连连摇头道：“实同夫人说罢，尊媳如今却是大罗神仙也难救的；那胎儿为横生逆长，早已闷死在腹中；尊媳如今血气已亏，救不得了，还是筹备后事罢。”
王夫人闻言如五雷轰顶；那郎中便得空夺了袖子，一溜烟走了。及至王夫人回过神来，乃抓着那稳婆哭道：“可还有甚么法子，能保得云儿性命么？”那稳婆慌得忙道：“夫人，连郎中都无法子，老身却那里来的主意？还是趁早预备东西，替奶奶收拾了罢。”王夫人闻言更是乱了手脚；因此间只自己一人，料知宝玉素日便是不通事务的，一时又气又急，引动旧疾，乃一口血直奔出来。又恐宝玉瞧见忧心，忙自掩了，强撑着命人去替湘云准备。正在忙乱，却见房中一个丫鬟跑出来道：“太太，二奶奶想见二爷，教二爷进去呢。”
王夫人闻言蹙眉道：“这产房里不干净，又是要咽气的人，只怕冲着宝玉。我进去瞧瞧他罢。”又见宝玉立在一侧，竟如泥塑木雕一般，也便不去理他，自己便推门进去；只见湘云卧在床上，面色雪白如纸，乃俯身拉住他的手道：“好孩子，我来瞧你了。”却见湘云眼中已无神采，低声问道：“太太，二哥哥不来看我，是去考试了不曾？”王夫人乃忍泪道：“你哥哥去考试了。”湘云笑道：“这样才好。二哥哥当日不爱读书，我学宝姐姐劝他两句，他反恼了。如今他自己读书了，老爷也不至恼他了。这时节太太也好困了，且请去休息，我醒了就去同太太说话儿。”又笑道：“那屋里人多心坏，都是要害我的。我只好在太太这里顽，不往别处去。”王夫人闻言，情知湘云已是糊涂了，不免垂泪道：“好孩子，你也累了，且睡罢。”湘云闻言点头，缓缓闭眼，终无声响。王夫人见状，不免哭了一回；自瞧着人替湘云穿了衣裳，又央人准备他身后之物。
那厢宝玉闻得湘云死了，倒怔了半晌，方才流下泪来；王夫人只恐他伤心难过得风了，连声唤他；方见宝玉回过神来，问自己道：“云妹妹有甚么话留下不曾？”王夫人闻言却又落下泪来，道：“云儿问你是不是考试去了，不来看他；又教你好生读书。”宝玉闻言，点头不语，良久叹道：“却是我的不是了。”一面便往那里换了衣裳，瞧着人抬了棺材来，将湘云停放罢了，暂且无话。
作者有话要说：真正写出这个标题的时候还是蛮难过的……
怎么说呢，湘云是说过黛玉，但是本身人说不上坏……
这个结局总比后人推断的那个要好上一些。
王夫人……唉。没法说。
第161章 第一百六十一回
【第一百六十一回 】愿不成冰水空相妒·命难改桃李未春风
且说当日贾政过世, 李纨在京中闻得消息，不免愁闷无极，乃暗想道：“老爷这一过世, 兰儿却又要守孝三年不得科考，却不又误了许多时候？”一面思及往事, 更为惨伤，想道：“一般都是贾家媳妇, 我又是个长嫂，却事事不及凤丫头。当日在家中之时, 老太太偏疼他，太太是他亲姑母, 倒也罢了；只是大太太竟也如此重他，说不得只好看命罢了。二爷原同珠大爷差得甚远；谁知如今若哥儿竟中得状元, 兰儿反落于他后面。”一时又羡又妒, 却苦无法，乃将贾若唤来道：“如今老爷过世，咱们虽在京里，却也当守孝。我儿这三年无法下场，便在家中好生温书的是；也算不枉老爷身前之愿。”贾兰闻言点头应是。