陈太太细细听陈皇后说了，想了一番周阁老仍旧待字闺的孙女，大惊道：“这怎么成呢？”

那周阁老乃是当朝首辅，朝元老了，可却也是清流，再不同那些个皇亲国戚公府侯门有牵扯，家子孙联姻，俱都是小门小户的书香之家。因他一心一意为国尽忠，这才得皇家重用。只他亦有一桩心事，他只两个嫡子，长子娶的是一个小吏家的姑娘，如今随夫外任，孙辈儿从孙辈儿都不知道有几个了，虽不富贵，可也是吃穿不愁，家里亦有仆婢伺候着。

他所忧愁的，却是另一个儿子的家事。周阁老的小儿子是个无甚出息的，因长兄外任，他便留在了父母身前尽孝。这也是个倒霉的，先后娶了任妻子，只头一任留下了个女孩儿。因着一连死了个，便有了些克妻的名头，娶第四任时便是个商贾人家的姑娘。这家也不过是瞧了周阁老的官声，意图攀附，便随意以庶充嫡将家里姑娘嫁进了周家做继室。

只是周阁老再是清正的一个人，虽给儿子娶妻实在无法，只能娶个商家女，却是再不肯为他们提供些许便利的。不过是抬抬的事儿，周阁老竟也不肯，那家人家便不乐意了。索性也就是个庶女罢了，渐渐地便也断了联系。

只那继室却是个命硬的，竟没叫周二老爷给克死了，隔年还生了个大胖小子下来，可把周二老爷给喜坏了。

可这事儿也坏在了这继室身上，她原就是家庶女，能顶住周二老爷这克妻的名声，冒了家里嫡女的名头儿嫁进周家来，岂是个好相与的。原还装了一副贤良出来，待家里大姑娘关怀体贴的，叫周阁老夫妻俩很是放心地将周大姐儿养在了她哪里。不想生了个小子后，便唱了一出京剧大变脸儿。

那周二老爷家里原配所出的大姑娘被磋磨得不成样子，有一次因着晚间伺候时不小心打翻了烛火，竟将自己个儿的半边儿脸给烫了。被周阁老知晓后，万分震怒，便将孙女接到了自己这院儿里，再不允周二老爷同他那继室俩踏进门槛半步。

只这脸上到底是留了疤的，她容貌原也不多出众，这一时的及笄了，有人家来相看，自然便传出了风声去。或也是那二老爷的继室传出去的风声，家里大姑娘无盐女的名号，竟被叫了出去。这下子，上京人人都知晓周阁老家的孙女儿竟是个无盐女，如今已经二十有五了，且还在家做老姑子呢。

那周大姑娘倒是有心出家一了百了的，这年头的姑娘，若是到了规定的年岁还不嫁人的，还会连累到家。她也不是完全嫁不出去，说得难听点儿，那庄户人家因着贫穷娶不上媳妇的多得是，哪里还没她个容身之处的。只周阁老怜惜大姑娘命苦，生母早亡，继母不慈，有亲爹在，却是个心眼儿偏得不知何处去了的。他便再是不肯随意打发了周大姑娘的。

陈太太自然也晓得周大姑娘貌若无盐之名的，她虽不满意林家背信弃义，可也不得不承认，那林姑娘当真是个貌若天仙的，也难怪自家儿子瞧得上她。

便是不满林家，可也不能给儿子娶个无盐女回来的。且这周大姑娘的名号，那可是尽人皆知的，被别家贵府知晓了，不定怎么说闲话呢。且，陈太太为难道：“年岁也不大相当呢。”

陈皇后嗤笑一声，“民间且还有女大抱金砖的说法儿呢，年岁算得了什么，母亲便是不乐意，何必拿这个来诓我？”