那几年他们过得很艰难，但他们仍然比很多人幸运，起码他们活下来了。经济在九十年代末跌到谷底，直到2000年左右才逐渐有所好转。2003年的时候伊万得到了在符拉迪沃斯托克的国立海洋大学教书的机会，那之后生活终于慢慢好了一些。

娜塔莎已经退休了，开开心心地跟着他一起去符拉迪沃斯托克。令人失望的是这里虽然纬度低了一些，气候反而更加寒冷。其实伊万喜欢暖和一点的地方…像是上海那样的地方。

他猛然意识到，他脚下几乎是整个俄罗斯离上海最近的一点，穿过日本海再经过对马海峡，就能看见他曾经去过的黄浦江岸。俄罗斯辽阔的疆域上，他最终在这里安定下来，这难道不是一种惊人的巧合吗？

两年后娜塔莎被诊断出腰椎关节骨质增生、神经受压变形，这很可能和之前的操劳有关。她腰痛腿疼行动不便，一旦发作就疼得站不起来。伊万义不容辞地担负起照顾她的责任，反倒是娜塔莎看他忙前忙后挺不好意思的，提出要不然她住到养老院去吧。

伊万给她买了个轮椅，彼时正把她从床上抱到轮椅上，瞥了她一眼，冷冷地说：“别废话，你就好好在我这里住着。”娜塔莎呆呆地看着他的侧脸，像小女孩一样慢慢鼓起腮帮子，露出甜蜜又害羞的笑容，然后突然靠过来搂着他的脖子，把脸埋在他的颈窝里磨蹭，说：“啊——万尼亚哥哥你怎么可以这么帅啊！”伊万小心地把她在轮椅里放好，无奈地说：“你又发什么疯？”

娜塔莎的病情不断加重，经常要去医院，伊万的生活无非就是教书和照顾她。此外他又开始学中文了，纯粹作为兴趣以打发闲暇。日子就这么无波无澜地过去，直到2006年达莎的那个电话。达莎从莫斯科打电话来告诉伊万，有王耀的亲人在论坛上发帖找他，说王耀想见他。

你该能想到再听见这个名字对伊万来说是多大的震撼，他那颗老朽的心脏很多年没跳得这么快了。当他听说王耀想见他的时候，他无比绝望地发现自己几乎是疯了一样地开心。他到最后还是没骗过自己，即使这么多年过去了他仍然忘不了王耀。

可是当年是你主动断绝了联系不是吗？为什么这么长时间过去了，现在又要找我？

他和一个自称是王耀外甥的人联系上了，那人应该就是春燕的孩子。对方告诉他王耀现在病得很重，见他是最后的愿望，希望他能尽快飞到上海去。于是伊万立刻请了一周的假去中国。

那段时间娜塔莎在住院，走之前伊万把事情告诉了娜塔莎，说自己拜托了同事的夫人暂时照顾她，他很快就回来。伊万预想娜塔莎会生气，也准备好被她骂一顿，反正他是一定要去的。但娜塔莎只是一言不发地盯着他，眼睛眨也不眨，突然间脸又皱成一团，眼泪不停地往下掉。她委屈地抽泣着，点点头说：“知道了。”

娜塔莎的眼泪让伊万感到无措。他们之间似乎就是这样：血缘上他们是最亲近的兄妹，又彼此陪伴着度过了整个人生，但如果让他们坐下来认真地说点什么贴心话…正是因为太熟悉了，这显得矫情又尴尬。他们之间很少有什么真情流露的瞬间，所以此时娜塔莎显然带着真情的泪水让他不知所措。

伊万象征性地劝解了娜塔莎几句，并没有什么效果。他知道自己劝得驴唇不对马嘴，他甚至隐约知道娜塔莎为什么会哭，但他不愿意说太多，这容易将话题引向危险的方向，于是他安静下来。他的心早已飞去了中国，但在去机场之前他还是沉默地陪着娜塔莎坐了一下午，他知道这会让她开心一点。

飞机起落架撞到跑道的瞬间，伊万感到一阵恍惚。「真快呀…」他在心里感叹。从符拉迪沃斯托克到上海，坐飞机不过三四个小时，他却走了一辈子。在他设想过的无数种重回上海的情境里，没有一种哪怕接近了现实。

他到上海的时候是凌晨，一个二十多岁的年轻人开车到机场来接他，他就是王耀的外甥王嘉龙。王嘉龙会一点俄语、伊万会一点中文，不过水平都非常有限，所以除了一开始的几句寒暄，他们还是用英语交流。