但在感受到自由之前，他们先感受到了自由的代价。他亲眼见到实验室里一个年轻的研究员欢欢喜喜庆祝苏联解体，没过几个月就因为比之前更可怕的物价暴涨而面色灰暗大骂政府，天天醉醺醺的，几个月后就再没有人见过他了。这样的事情多得数不清。

伊万所在的研究所和娜塔莎所在的医院都发不出工资来。因为通胀太厉害，一辈子攒下来的卢布瞬间成了废纸，他们都一无所有了。伊万很少去实验室，他需要找到能给他带来收入的工作。

他靠在跳蚤市场卖旧东西来度日，同时还用自己的汽车当起了出租司机。值得一提的是那枚中苏友谊纪念章就是那个时候卖掉的，一起卖掉的还有他的劳动红旗勋章。这些凝聚了他无数辛勤汗水的荣誉如今只剩下观赏价值了，一位美国收藏家出了个不错的价钱用不贬值的美元来买这些破铜烂铁。

娜塔莎坚持在医院工作半天，另外的时间她在打杂工，比如给人打扫房子，或者去街上摆摊卖点小东西。伊万不止一次警告过娜塔莎，说现在外面很乱，让她不要再去街上卖东西了。娜塔莎马上呛回来，说：“那你也别去开出租车了，我们一起饿死在家里。”

有时候娜塔莎会拿些玉米土豆回来，说是法茵卡给的。法茵卡在农业研究所工作，好处就是他们有一大片地，虽然没钱但种点东西起码饿不死。他们也听说很多在乡下有地的人都回去种土豆了，能填饱肚子总是第一位的。

1993年中伊万得到消息，西方、中国和朝鲜都对他们实验室的工程师发出了邀约，待遇比他们在这里好得多。“中国”，再听到那个熟悉又陌生的名字，他不禁晃了晃神。西方是邪恶的资本主义帝国，他无论如何都不会去的，但是也许他可以和娜塔莎一起去中国。

那天他排了几个小时的队买到面包，回家的时候却被一群年轻人袭击了，四五个人对他拳打脚踢，最后给他当头来了一棍，抢走了他身上所有物品和食物。伊万觉得自己死定了，这样死在街上的人一天不知道有多少。

他不知道后来娜塔莎是怎么找到他的，醒过来的时候他已经在娜塔莎工作的医院里。他的胸口一阵阵刺痛，呼吸也很困难。见他醒了，娜塔莎赶紧过来让他别动，满脸慌张的神色，抓着他的手说：“是不是很痛啊？…万尼亚哥哥，你忍一忍…待会儿就去做手术了，不要怕，啊？”

伊万被娜塔莎这种哄孩子的语气逗得想笑，刚想说话胸口又一阵痛，猛然咳嗽起来。娜塔莎急得快哭了，眼睛红红的，说：“不要说话了！你肺部受伤了，别说话了。我已经告诉法茵卡了，她很快就过来。你再忍一忍…再忍一忍，没事的。”

伊万这才注意到娜塔莎的手心一片冰凉。到了要叫法茵卡的地步，他是不是快不行了？

很快法茵卡就来了，和她的丈夫一起抱着女儿来。她进来之后问娜塔莎：“娜塔莎姑姑，这是怎么了？”伊万的耳朵嗡嗡作响，但还能听个大概，总之他肋骨断了几根，并且挫伤了肺部，不算特别严重，但现在医疗条件很糟糕，伊万又上年纪了，所以很危险。还好娜塔莎认识的一个外科医生愿意免费给伊万做手术，不过他没这么快过来，他也在别的地方有兼职，他们得稍微等一等。

法茵卡把两三岁的女儿抱到床头，对伊万说：“第一次见吧…这是我女儿，也就是你外孙女，叫达莉娅。来，达莎，这是外公哦…万尼亚外公…”小孩努力模仿，但叫得不是很像。法茵卡笑起来，亲了达莎一口，对伊万说：“等好起来你就有外孙女了，所以…千万不要死在这里啊。”伊万伸手去碰了碰达莎，达莎咯咯地笑，伊万也跟着笑了起来。这是新的生命。

最后伊万活下来了，到底还是落下了毛病。敲在他头上的那一下导致了严重的脑震荡，右耳内耳损伤听不见了。

骨折还得慢慢养，过了几天他们就不占医院的床位回家去了。因为出院之后还很需要照顾，伊万就先住到法茵卡家，白天他们出去工作，他还能帮忙照看达莎。这样的外伤对一个60岁的老人来说算很严重了，伊万胸口时常发痛，那几个月都只能做些恢复性的运动。不过法茵卡又接受他了倒是让他很开心，尤其是当达莎围着他走来走去、睁着好奇的圆眼看他时，他终于体会到什么叫天伦之乐。

娜塔莎有空的时候也来看他。有一次娜塔莎过来，刚好家里只有达莎在，他就向她说了被袭那天他本想告诉她的事情，说他想去中国。没想到娜塔莎反应特别激烈，歇斯底里地冲他吼：“我不会和你去中国的，你也不许去！为什么都这么多年了你还是要去中国，我不许你去见他！”

伊万还是第一次见娜塔莎气成这样。伊万反应了一下才明白过来娜塔莎在说什么，便和她解释去中国不是为了见王耀，说：“你怎么这么多年还记着他的事？我想去中国和他没有关系，我只是想让我们能生活得好一点。”

可是娜塔莎的情绪完全失控了，根本不听他解释，疯了一样地大叫：“我陪了你这么多年、我们是血脉相连的兄妹，难道这一切都比不上在中国的一个幻影吗？！想想他都对你做了什么！你要是走了，我就再也不认你这个哥哥了！”说着说着竟然哭了，坐在沙发上流着眼泪不说话。

回苏联后伊万就没见过娜塔莎哭，平时她凶巴巴像个男人婆一样，这么一哭反而让伊万觉得自己是不是真的做了很大的错事。他承认他确实想过再见到王耀的可能性，但是都这么多年过去了，人是不是还活着都两说，能找到的概率更是微乎其微，他并没有抱很大希望。而且就算真见到了又怎么样呢？都这么大年纪了，自己也是结过婚的人，过去那些恩恩怨怨就让它过去吧。当然要是见到了他还是想问一下王耀当年为什么要那么做，但也只是好奇。之后要是可能就当个朋友，不方便就算是个曾经认识的人，娜塔莎何必这么激动呢？

他想过很多次王耀后来到底怎么样了。后来他思来想去，觉得王耀当年那么做只可能是为了窃取技术资料。其实王耀真是傻啊，厂里要是需要什么资料和自己说一声也一定会给，何必委屈自己、又害了他。如果他们从没真正在一起过，他或许也不会陷得这么深。

不知道王耀从他身上得到的东西是不是让他过得更好了，反正事情都发生了，他没那么恶毒，还是希望王耀过得好一点。伊万也没想到苏中关系直到最后的最后才有所缓和，从这个角度来看也还好王耀没真的在等他，要不然这么几十年也该很难过吧。人老了很多事情都看开了，他觉得自己是真的老了。人不服老不行，抢了他的那些小混混放在以前都不够他打的，现在他却只能抱着头缩成一团。

娜塔莎哭了一会儿安静下来，眼里还带着泪，问他：“你的荣誉感呢？现在国家有难，你就要弃祖国而去了吗？”

伊万听到这话心里很难受，说：“祖国已经不在了。娜塔莎，你这么多年的党员是怎么当的？社会主义是无国界的，起码中国现在还是社会主义。”

“可是中国是假的社会主义呀！”娜塔莎不满地说。她没忘记从中苏论战开始两边就一直在互相指责对方的社会主义不合要求。

伊万却只是垂下眼睛，说：“如果苏联是真的社会主义，就不会变成现在这个样子了。”这么多年，他的信仰和信念已经被考验了太多次了，有时候他都不明白自己在坚持什么。他和很多人一样迷失了，只是固执地不想承认罢了。

娜塔莎徒劳地瞪着他，半晌又把达莎抱起来，说：“万尼亚哥哥，你看看达莎，她还这么小。你和法茵卡好不容易修复了关系，你舍得就这么走了吗？你不想看到达莎长大的样子了吗？我除了俄罗斯哪里都不去。别再折腾了，留在俄罗斯、留下来和我们在一起吧。我会照顾你的，我不会让你饿死的。”

伊万还想反驳些什么，但是看到娜塔莎满脸的期待他突然什么都说不出来了。这么多年来一直陪着自己的只有娜塔莎，虽然娜塔莎爱对他指手画脚有时候很烦人，但仔细想想自己真的欠娜塔莎很多。到这个年纪了在哪里不都一样，真的有必要和娜塔莎闹到翻脸的地步吗？中国…在那里他有太多回忆太多遗憾。他一直想回去，但是或许真的回不去了。