王家书香门第，父亲小时候便读的私塾，王耀也是从小被父亲教着看圣贤书。两人都受传统道德思想影响很深，道德观也相近，真的把话说开了，王耀心里也无法接受这种苟合之事。所以他现在一句反驳也说不出来，只能跪着挨骂。
但毕竟对象是伊万啊…王耀也不知道自己是怎么回事，他对伊万就像是着了迷，碰到和伊万有关的事便什么伦常道德都顾不上了。就比如他们在一起那天，他本来是打定主意宁死不屈的，可是看到伊万为他哭得那么难过，他又一点脾气也没有了。他想到要是他写了这封信伊万看到得多伤心，便觉得自己就是死了也不能写。
父亲骂累了，停下来粗喘几口气，问他：“你写不写？”王耀闭着眼睛流泪，抿了抿唇说：“不写。”父亲气得把桌上的镇纸拿过来，往他头上重重砸过来，王耀被砸得犯晕，用手扶着才勉强没有倒下去。父亲又狠狠踹了他一脚，过去把还在哭的母亲扶起来，轻声问：“春燕是不是该回来了？”母亲哭着点点头，说：“早该放课了，可能又和勇洙在外面玩。”父亲回过头来对着王耀重重哼一声，说：“你给我跪着好好想清楚！不写你就在这里跪到死！”
王耀一直跪着，他听到外面似乎是春燕回来了，听到他们在吃饭，然后又没了声响。天完全黑了，父母大概睡了，或者和他一样无眠。他跪着的方向正对着窗子，一抬头便看到天上一轮明亮的弯月。
他想起在他和伊万在一起很久之前，伊万过敏的时候自己去照顾他，趴在他的床边哭，也是一轮明月照在他们身上。那时他光顾着担心伊万，也没别的心思，现在回想起来真是梦境般柔软的回忆。难道自己在那时候便已经喜欢伊万了吗？
他想起伊万抱着他的时候，伊万从背后抱着他，暖暖的气息便吹在脖子上，弄得他发痒。他会推一把让伊万别这么做，心里却觉得很幸福。他又想起伊万对他笑，伊万笑起来真好看，见到伊万之前他从不知道一个男人可以生得这么好看，自己会喜欢他也很正常吧？王耀自觉比起伊万来平凡普通到了极点，也不知道他喜欢自己什么，走的时候甚至一副要死要活的样子。
王耀浅浅地笑了一下，跪直了身子。他确实做错了，但他也不打算改了，该受的罚他受着就是了，绝不能就这么放弃伊万了。
第二天的时候父亲进来看过他一眼，见他什么都没写反而跪得笔直、一副舍生取义的模样，气得又大骂了他一通。一天多没吃东西也没睡觉，晚上王耀实在有些撑不住了，用手扶着椅子边缘勉强维持跪姿，又用指甲抠着掌心让自己保持清醒，心想自己说不好真要跪死在这里了。
夜深人静母亲披着衣服进来时，王耀已经头晕目眩了，盯着门看了半天才认出来是母亲，问：“娘你怎么来啦？”母亲“嘘”了一声，说：“小声点，我瞒着你爹偷偷来的。”说着塞了两个馒头给他，“人不能不吃东西，你快吃点垫垫。”王耀也顾不上许多，拿着就狼吞虎咽地往嘴里塞。母亲让他吃慢点，转头看了看那封空白的信纸又是叹气。
等王耀吃完了，母亲在地上坐下，问他：“你就这么喜欢他？”王耀点了点头。
“你这傻孩子。”母亲有点怀念地笑了笑，说，“你这样倒让我想起我以前和你爹的事了…”当年她和王修平自由恋爱，但家里给她订了别的亲事，把她关在家里不让他们见面。她一哭二闹三上吊，死活要嫁给王修平，最后王老爷亲自上门提亲，才成就了这桩婚事。
母亲又叹口气说：“但是你们不一样，两个男人没什么好结果的。你听娘一句劝，按你爹说的给他写信。娘怎么不知道这些？以前旧社会的时候这个很流行，相公堂子那是极风雅的地方，很多名流都出入。但都是玩玩，最后还是要娶一个正经小姐回家。你别一个人犯傻，那个俄国佬就是占你便宜，对你没有真心的。他的信我看了，话说得那么轻浮，一看就是把你当小倌来玩，可是我们是正经人啊！何况现在新社会了也不容这种事。严教授答应你爹不说出去，你写信和他断了之后就没事了。”
母亲话说得直白，尤其提到“小倌”弄得王耀都不好意思。但是伊万对他有没有感情他自己清楚，如果伊万真的只是玩玩也就不会写信来了。他想和母亲解释，但也知道母亲听不进去，便只是偏过头，说：“伊万不是这样的人。”
母亲急得话里又带上了哭腔，说：“你就服个软吧！你爹气得昨天一宿睡不着，一直说当时安排你进来当翻译是造孽。他绝对不容这样的事情的！你别以为你在这里跪个几天他会心软，他就是让你死了也不能看你做这种事。你说你要是死了还有什么意义？你为那个人死了他顶多是心里愧疚，这都算好的了，但你可什么都没了啊。要是真把你逼死了，你爹和我一辈子心里都过不去这个坎，你这也是把我们往死里逼啊…我知道你喜欢他，但他不也还是离开你回国了？你别拗了，有些事不行就是不行，你们不可能在一起的。”她抱着王耀哭，说，“耀儿啊，你听娘的，娘求你了。”
母亲把王耀肩上的衣料哭湿了一片，王耀心里难受得很，也无声地陪着母亲哭。等母亲走了，他又哭了很久，既为父母有自己这么个不肖子哭，也为自己和伊万哭。
他提笔给伊万写了封信。
第二天父亲看着他写的信，问写了什么。他如实回答，说他告诉伊万他们的事情被父母知道了，因此以后不能和他写信，但他还会等他，希望他能早日回中国。
听了这话父母脸色都变了，母亲已经肿了的眼睛又掉出眼泪来，父亲一叠声地嚷着要让他知道什么叫祖宗家法，抄起笤帚抽他。母亲在旁边看不过，过来拉着，说：“别打了…修平，就这样吧…别逼他了，就这么寄过去吧。那个人回不来的，再过一阵子小耀也就知道该死心了。”
王耀所知道的就是这样，至于为什么伊万收到了一封空信，以及为什么后来被不断退信，最合理的推断就是父母动了手脚。但王耀对此都一无所知，他只以为伊万收到了他的信，所以再没给他寄过信来。
后来父母说过几次要让他结婚，他仍旧是消极抵抗，要打要骂都可以，婚是绝不结的。他被逼得苦，便自暴自弃地和父母说，自己就是喜欢男人，结婚白白耽误了别的女孩子，就更不是东西了。母亲免不了又是伤心，他也免不了又是挨了父亲一顿胖揍，但估计父母也真是死心了，之后再没提过结婚的事。
王耀在学校见到严教授的时候便很尴尬。王耀装作什么事情都没有，还是像平时一样问好。严教授不回话，上上下下打量了他半天，尤其是盯着他脸上的伤看了好一会儿，最后说：“话我也不多说了，只有一点我警告你，以后你离楠楠远一点。你要是再敢对楠楠不干不净的，我立刻就去检举你！”王耀喏喏连声，严教授冷哼了一声便走了，再碰上王耀就理都不理他了。
王耀心里觉得很对不起严教授，事实上他觉得严教授是整个事件中最无辜的人。他知道严教授一直很喜欢自己，甚至想让他娶严楚楠。本来他可以委婉体面地拒绝，大家还是和和气气。可是因为父亲来找严教授帮忙翻译伊万的那封信，严教授莫名其妙就知道了王耀的事情，不得不去接受自己的得意门生和准女婿是个同性恋的事实。
严教授年逾六旬，四十多岁得了一个女儿，又是如今唯一一个还在世的子女，对严楚楠宠爱到了溺爱的地步。王耀当初能进这所大学教书就是因为严教授的关系，细想起来估计大半是为了楚楠。虽然王耀从没想过和楚楠结婚，但是他们两人关系一直不错，也难免严教授会疑心他是刻意引诱楚楠。
如今严教授便是一气之下把他赶出学校，他也没什么怨言。或许是严教授对他还有些垂怜，愿意替他将此事保密，那态度便是再差，王耀又有什么话好说呢？
其实严楚楠后来找过王耀，就在这之后不久。她跑到王耀的宿舍来，巧笑倩兮带点撒娇的语气说：“我爹最近都不让我来找你，是不是你惹他生气了？近来一和他提起你他就要发脾气，我真没见过他这样。王耀哥哥，要是你惹他生气了就去和他道个歉好不好？他一向喜欢你的，也不会真生你气。就算是他的错你也看在他上了年纪的份上，道个歉哄哄他吧。我近来真想你，你看我现在都只能偷偷来，讨厌死了。”