这是十分直接的追问了。

凯瑟琳眼睛往四周瞥，四处是空旷的土地, 河流的水声混着夏日的虫鸣，葱翠的灌木掩映在不远处。实在没有什么可以让她转移注意力的。

凯瑟琳咬了下唇, 实在是不知道如何回答这个问题。但是她知道她非得回答这个问题不可。

她定了定心神，在心中一边思考着措辞一边将自己的真实想法告知奈特利。

“我一向都将你看作我最重要的朋友。先生，您知道您对我来说意义绝非寻常，假如没有您的帮助，我或许很难顺利做到这一步。”凯瑟琳理了理自己的思绪, 仰着头对奈特利说:“但也正是因为这样，我无法确定这段友谊在你开始自己的生活后还是否依然如故。”

凯瑟琳的担忧很明白。

即便奈特利现在没有要和谁结婚的打算，但他不可能一辈子不结婚，这放在社会上是十足古怪的新闻。奈特利结婚之后他的注意力必定会转移给他的妻子孩子，作为一个朋友，尤其是一位女性朋友, 在加上如今绅士贵族们爱好养情人的风气，很难让别人不以为他们之间有些不可告人的关系。

即使她自己能够不在乎流言蜚语，但她绝不愿意教奈特利将来的妻子也有这样的想法。

这是世俗意义上的理由，在凯瑟琳心中, 还有一点不能够告知别人，她自己也无法弄得清清楚楚的理由。她没办法用某几个词汇来描绘自己的心情，但她就是潜意识地觉得，似乎只要奈特利和人结了婚，爱上了谁，她就再没办法和他把这段友谊继续下去。

这样荒谬自私的想法凯瑟琳不能够告知任何人。

“基蒂，我珍视我们之间的情谊。”奈特利的声音少见地有些严肃，这还是他们第一次在某件事产生这样大相径庭的看法。“我有不少的朋友，即使哪一天我和我喜欢的人结了婚，我的朋友依旧是我生活中非常重要的一部分。基蒂，难道你要说假如你会因为你要和谁结婚，就彻底抛弃你的朋友们吗？”

“这不一样。”凯瑟琳摇了摇头，她没有考虑过自己的原因，因为她是如此坚信她自己将不会走进一段婚姻。如果她哪天将要和一个人结婚，那一定是她爱得那个人无法自拔。凯瑟琳不认为会有这样的一个人出现。

她甚至敢发誓，这时代里许多自持绅士贵族身份的人的品德还比不上她的朋友。她无法忍受靠祖先荣光荫庇，终日游戏作乐的浪荡子弟一辈子。

奈特利定定地看了她一会儿:“基蒂，我不能探知你内心的所有想法，因此我只能将我的想法告知你。我将你视为我最珍贵的、终身的朋友，我对你的友谊不会因任何事情的变化而受到影响。你所担心着的事未必会成为我生活的一部分，但我肯定，我的朋友是我现在的生活中非常重要的一部分。”

凯瑟琳想说你怎么敢这样轻易保证日后的事情呢？但是她马上又忍不住想，像她这样对一份真挚的友谊都保持怀疑，哪里能够配得起他的真诚？

她想了很多话，但最后一句都没有说出口，只是轻轻地压下了所有激烈的感情。

“我们走的有些远了，该回去了。”

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