季杏棠花了很多钱，结果都是石沉大海，连见他一面都没有门路。

他找到张宇鹏，当初他被大总统派到上海来查烟土商的案宗，是白啸泓亲自接待的他，不仅让他回去交差还白送他一万块现大洋。后来靠着和白啸泓的关系在南京混的风生水起，现在他被调任到上海市成了政治部的副主任，一听说白啸泓落个通匪的罪名被督军抓进了特工部，俨然变了嘴脸划清界限，先是百般推脱这事弄错了，先说督军不该抓人，再说这种事情他一个文官管不了，得去找军政处的主任。季杏棠二话不说让人送了三万块洋票和四个美女给他，这才听他说，通匪的罪名可不小啊，这事难办，自己尽力为之，让他先回去等消息。

季杏棠又去找了市党部主任陶百川，当初成立抗日救国会，让他在百姓中赢得不少名声和威望，他比市长还受人爱戴。出门的时候遇见日本人开枪，也是季杏棠纵身扑过去保他一命。现在他的地位一般人都不能高攀，季杏棠去见他说了这事，不管通匪是真是假，这在国统区可是不小的罪名，陶百川生怕惹上了麻烦玷污他在党 国的清誉，一副不受贿赂的清高模样拒人千里之外。

季杏棠把朝中的人走访个边，不是贪财的就是贪名望的，酒没少喝钱没少花，特工部那边没有一点动静。花钱像是无底洞，很快他就要囊中金尽。

季杏棠去求老头子帮忙，跪在地上被藤条抽了一顿。惹谁不好，偏惹上了赤F；被谁逮着不好，偏被新上任的督军逮着，他又不是没尝过督军府地牢的滋味，姓苏的小子刚上任，要的就是捏死白啸泓跟捏死蚂蚁似的，把白啸泓扳倒看以后谁还敢觊觎他的位子，再说一群流氓地痞怎么和正规军抗衡，让那小子等死吧。这道理季杏棠都懂，可欲加之罪，何患无辞。老头子说是这样说，都是他膝下长大的孩子不能不救，等他撒完气，让季杏棠滚，他还得腆着老脸去联络有关系的老东西。

现在季杏棠只有一件事可做，那就是等，可这要等到什么时候，最起码他要先见一面白啸泓，可是他房子卖了，股份也卖了，就差把白公馆卖了，到如今他成了穷光蛋，怕是连关系也打不通。

季杏棠去见卢洽卿，想从那里借笔钱。卢洽卿一猜就知道他有何用意，苦口婆心地劝导，虽然瑾娘没有福分，可季杏棠还是他们的女婿，一家人好生过日子。就算是亲大哥，每个人都有他自己的造化，强求不来。不是不愿意借钱给他，而是不能让他去犯险。

季杏棠出了卢府，很多天的无望把他彻底压垮，终使他明白，这人情，总疏总浅总麻木。风光满面？八面玲珑？到头来一个成了阶下囚，一个成了万人嫌。

卢瑾郎在门口瞧见了季杏棠，看他满面愁云上前问他怎么了，季杏棠对他苦笑一声离开了。

季杏棠回到家里也不安宁，因为见不到白啸泓，墨白总是哭，扯着嗓子哭很久，刘婶怎么都哄不好。季杏棠把自己关进书房，趴在窗前，脸贴在冰凉的玻璃上，这个冬天冷的彻骨。

季杏棠回头看了看这间书房，想着他还坐在那里，可是回首空荡荡的，什么都没有。季杏棠坐在书桌前，拉开抽屉，里面有一个锁起来的彩釉铁盒。打开后，里面是许多剪裁的报纸，一张……两张……怡聚银行开张、抗日救国会联谊、出席名媛选举活动、法租界高层会议……都是自己，原来到现在和他一张照片都没有。抽屉里还有一张泛黄粗粝的画纸，季杏棠拿着画手指都颤抖，这张画足足十五年了，十二岁他还是水果铺的小伙计。另一个抽屉里是一把刻刀，还有雕到一半的木头，看得出是滑稽木偶的头脸，他说月底墨白过生日，想要一只和他一样高的木偶。季杏棠哽咽住，这么多年到底图些什么，你少一点任性，我少一点固执，岂不是皆大欢喜。