叶初棠安抚似得拍了拍他的后背。

萧晏回手就批了王彻的折子，这折子会按照从芜湖到安城的正常折返时间，在一日后送到安城府衙。

叶初棠见到这折子很高兴，捧着高兴地看了两遍之后，对萧晏道：“想不到这王彻是个明白人，可堪大用。”

萧晏不咸不淡地回看一眼叶初棠。

叶初棠感觉到了萧晏眼中的冷意，不明白缘故，却也及时改口：“我是说是矬子里拔大个，跟其它杂碎相比。”

萧晏勾唇，给叶初棠倒了杯茶，“你爹娘可好？”

“都好，不过他们看到圣旨的时候，还以为是我伪造的呢，还想着晚上我会劫狱带他们逃跑呢。”

萧晏挑了下眉，大概可以想象到能教出叶初棠这般性格的父母有多特别。

“那你和他们提我们的关系没有？”萧晏再问。

叶初棠在心里暗暗愣住了，她跟父母提他们俩之间关系干什么？不过萧晏有此一问，显然是有目的。

“还没来得及提呢，才说两句话就被那个王太守打断了。”

叶初棠完全不知她随口找的一个借口，令萧晏在心里给王彻狠狠记上了一笔，日后会翻倍算账在王彻身上。

她只需要再等一日，萧晏批复的奏折送到，她即可接出父母了。

彻底放轻松咯！

精神一放松就容易困，叶初棠连打两个哈欠之后，打算跟萧晏告别，要回房睡觉。

“别忘了你的承诺。”萧晏道。

承诺？什么承诺？叶初棠愣了愣，才想起来她承诺过，父母的事情解决后，给萧晏亲手做一道菜。

她当时还特别嘴欠，在“一道菜”前加了“色香味俱全”、“挑不出一点缺点”等词来形容。

要知道她是个连和面都和不好的人。面加水，如此简单的事，她来做，要么干，要么稀，水面来回添加，最后无穷尽也。

叶初棠瞬间不困了，哼哼唧唧扑到萧晏怀里，试图改变条件。

“陛下——”

萧晏听出叶初棠声音里的怪腔调，低眸静静审视她。

“陛下看妾样的貌如何？”

“很好。”

叶初棠双手捧着自己的脸，对萧晏甜甜地笑：“算不算色香味俱全？”

萧晏眸光微闪，“算。”

“那陛下就把妾当成一道菜，吃了好不好？”叶初棠抱住萧晏，试图□□他。

萧晏低声笑了起来，胸腔微微震动。

叶初棠觉得有戏，正盘算着下一步，突然被萧晏当成小鸡崽儿一般拎到了屋外。

叶初棠颇感意外地看向萧晏，这男人说好心悦她的呢？怎么不图色？不图她的身子？这不正常啊。

“叶初棠，你若敢对别的男人使这招，”萧晏刚好瞄见候在门外的熙春，说口便道，“寡人就扒了她全家的皮！”

熙春只默默等候在门外，什么都没做。好容易等到门开了，就听见暴戾皇帝喊着要扒全家的皮，她吓得浑身战栗，立刻就跪了。

门“砰”一声关上了。

门外，一个愣得发懵的主人，一个颤颤巍巍跪地觉得自己该悲伤哭一哭的婢女。

“女郎啊，您怎么得罪陛下了，令陛下想扒婢女全家的皮啊？”熙春扶着叶初棠回房后，就委屈地求问。

“别信，他开玩笑呢。”叶初棠拍拍熙春的头，安慰她道。

熙春哭丧脸：“女郎，君无戏言啊！可没听外头谁传言说，新帝说话不算数过。”

“没事，没事，我好好学做一道菜就是了。”叶初棠继续安慰熙春，但语调有点丧气。

熙春经过仔细询问之后，终于晓得缘故了。

她也觉得奇怪，陛下居然为了吃女郎亲手做的一道菜，拒绝了胜却无数的春宵一度。明显后者于男人而言，滋味更好啊。

感觉那里好像有点不对？似乎女郎更像男人，喜欢来直接点的快乐，陛下反而更像女子，喜欢更用心更能表达情意的东西……

这世道变化多端，主人们的心思更是各有千秋，不好伺候啊，改日她还得多向秦内侍取经。

叶初棠睡了一夜好觉后，就早起去街上挑早饭。一份儿差刘淳给萧晏送去，另一份儿她自己带着，亲自到府衙送给了叶放和苗氏。

这次她登门府衙，没人拦着。大概是得益于叶放被加封的镇国公缘故，只要身份够高，就有足够的殊待。

叶初棠就高兴地跟叶放和苗氏一起吃了早饭，然后跟他们讲了她跟萧晏重逢的经过。

既然萧晏想让他们知道他们俩的关系，这事儿就瞒不住，不如主动来说。反正以后如果有风险，一家人都要一起扛。

叶放惊得下巴都快掉了，拍案而起，掐着腰气呼呼道：“老子精心养了二十年的宝贝女儿，就这么被一头——”

叶初棠和苗氏同时看向叶放。

叶放咳嗽了一声，及时修改掉即将出口的不当的措词，“帝王给拱了！”

苗氏的反应则跟叶放完全不同，她在细问过萧晏的后宫情况之后，得知萧晏只真心对叶初棠一人，爽快地拍拍叶初棠的肩膀，对她竖大拇指。

“不愧是我的女儿，一出手就把皇帝给睡了，给娘争气！”

“你还‘争气’呢，这以后可怎么办？咱们女儿若是进宫了，再想见女儿可就不随便了，重重关卡，种种规矩，跟登天一样难。不行我忍受不了，我不同意！”叶放掐腰表示不满。

“谁说女人睡了男人就一定负责？没听棠棠说么，陛下已经允诺不提她进宫的事儿了。年轻人嘛，潇潇洒洒度过一段开心日子就罢了，之后各奔东西，奔着各自的前程就是。以后他做他的皇帝，我们棠棠还好好地在我们身边陪着我们，不挺好的嘛？”

苗氏在其它方面跟叶放持不同的观点，但在不能进宫为后一事上，他们想法非常一致。

总而言之，他们三口，皆是坚定的‘不进宫为后’党。

“这事儿可不能告诉你大哥，我保证他想法跟咱们仨都不同。”苗氏提前提醒道。

叶放马上附议：“没错，你大哥那个奇葩一点都不像是我们亲生的，我真恨不得把他塞回你娘肚子里！”

“知道啦。”

叶初棠失笑，猜测她远在庐陵的大哥，此刻肯定打了好几个喷嚏。

叶初棠不好再多逗留了，让叶放和苗氏再忍一日，就可恢复自由身了。

“我们等这一日倒没什么。”苗氏叹了口气，拉住叶初棠的手，“马刺史死得太冤了！我跟你父亲亲眼看他毒发，他死前挣扎得很痛苦。咱们叶家这多年一直受他照拂，不能就让他这么枉死了。好孩子，你若是能帮上忙，一定要想办法查清楚谁是凶手，为他报仇！”

叶初棠严肃应承，“我也这么想。”

从安城府衙出来不久后，叶初棠就在街上‘偶遇’了王修珏。

王修珏人在豪华马车里没露面，只差随从给叶初棠传话，在附近茶楼雅间一见最好。若是叶初棠不肯的话，那他就当街跟她浅聊。

这话无异于是在威胁叶初棠，不见他人的话，他会当街堵人，让整条街上的人都目击东海世子与叶娘子关系匪浅。

叶初棠本也没打算逃避，她现在很想弄清楚这桩事背后到底是谁在作祟。

雅间内，叶初棠刚坐定，熙春、清夏和刘淳三人就一字排开站在她身后。

王修珏见状，不禁失笑，“怎么，还怕我吃了你不成？让这些阿猫阿狗护着你？”

“世子是风雅名士，哪里可能做下流事。他们是因为惧于世子威仪，才躲在我身后的。”

王修珏不禁拍手称赞，“不愧是嘴甜八面玲珑的叶娘子，随便说出两句话都这么招人听。”

叶初棠淡笑不语，她知道王修珏还有后话。

“在宣城，你躲着不见我，可是令我好生伤心。”

“伤心到跟数名妓子传出风流韵事？”

王修珏脸色有一瞬尴尬，随即道：“那都是外人嫉妒，在瞎传，你莫要信。我听说你父母在安城遇了麻烦，马刺史被杀身亡干系重大，我怕我一人解决不了，特意修书一封请了父亲来。

我知你必然忧心你父母的安危，这才特意告知你，想让你早点放心。这次只要有我父亲在，他必能护你父母周全。”

“这里是王家的地盘，东海王更是王氏一族族长，有他来主事，这案子处理起来肯定是比旁人更让人放心。”叶初棠不咸不淡地回答道，每一句话都挑不出错来。

“那你——”王修珏没在叶初棠脸上看到感激之色，忽然想到了什么，立刻问她，“你是不是怀疑是我设套故意对付你？我王修珏愿以王氏一族的兴衰发誓，此案跟我绝无干系。”

“世子多虑了，若无其他事，我就先告辞了。”叶初棠对王修珏礼貌行一礼，转身就要走。

王修珏立刻起身，急急道：“那你多保重，有麻烦可随时来找我。”

叶初棠没说话，径直走了。

她本以为甩掉了小王八，今日就算清净了，没想到她半路居然还能遇到老王八。

相较于王修珏笨拙地偶遇，东海王显然更简单粗暴了些，他直接差了两名婆子来请她。

畅春阁内，一妙龄女子临窗抚琴。

紫袍男子端坐于上首之位，面若冠玉，神色淡漠地掀着茶盖，撩拨着茶碗内浮起的茶叶。氤氲的水汽遮掩了他晦暗不明眸子，叫人难以揣度他此刻的心情。

叶初棠就在这时被带了进来。

东海王当年不止以神童著称，弱冠之时，还被世人赞称过是天下第一美男子。

如今瞧他，仍清隽俊朗，年纪犹如二十□□。其子王修珏比起他来，只分得十之一二的颜色，脑子也是。