范小刀瞥了一眼周围，道：「此事事关机密，臣想单独禀报！」

皇帝摆了摆手，对十二死士道：「你们下去吧。」

十二死士今日得到的命令是与陛下寸步不离，可陛下亲自下旨，又不得不听，于是退到了斋宫之外。

范小刀看了一眼太平道长。

皇帝道：「你也下去吧！

」

太平道长道：「陛下，此事怕是不妥……」

「有什么不妥？难道范卿还想刺杀朕不成？不过，你也别走远，再过一刻，你与朕同灯长生塔！」

太平道长见皇帝脸色不愉，只得拱手施礼，后退着走出斋宫，来到了一旁的偏殿之内。

此时，斋宫内，只有朱聪、朱延、范小刀三人。

「有什么话说吧！」

如今形势危急，范小刀也不准备弯弯绕绕，单刀赴会，直奔主题，道：「启奏陛下，高阳王朱典意图谋逆，勾结太平道长，意欲行刺陛下。」

皇帝闻言，龙体一震，目露惊骇之色，「此事当真？」

「臣以性命担保！」范小刀低声道，「逆王朱典，这些年来，一直潜伏于京城外小汤观中，以为陛下炼丹为由，给太平道观种植药材，暗中牟利，实则在暗中招兵买马，行谋逆之事。」

范小刀三言两语，将他们如何调查猫妖，如何查到小汤观和太平道观之事，禀报了一番。

皇帝闻言，陷入沉寂之中。

范小刀和朱延则侧立一旁，等候陛下发话。

两人心中想的却不相同。

范小刀在掂量，今日之事，取决于陛下到底是相信太平道长还是自己。

按理说，太平道长替陛下炼丹二十多年，如果真想谋杀皇帝，只需在丹药中做些手脚，有无数次机会，又何必在今日动手？

朱延则心中所想，却是今日陛下的态度。

昨夜之事曝光，可是今日皇帝对他的态度，却没有任何变化，这有些不合常理。而且，若是皇帝遇刺，那么最终获利的便是太子，前提是能够控制住今日京城的局势。如此想来，竟有些小兴奋！

终于，皇帝作出了选择。

「范小刀，你留下，陪朕一起登长生塔！」

「太……子朱延，你即刻离开此地，回宫去找赵铨，他会告诉你怎么做！」

朱延道：「父皇，儿臣想留下。」

皇帝眉头一挑，「你想抗旨不遵？」

朱延诺诺退去，临行前，看了范小刀一眼，范小刀冲他点了点头。

又命人把在外面的威武将军邱怀仁、大将军许虎找来，「传令邱怀仁、许虎，你二人包围太平道观，封路搜山，如遇阻拦，格杀勿论！」

两人领命而去。

叮叮叮！

远处传来磬声，午时三刻。

外面有太监喊道：「吉时已到，恭请陛下登塔，点长生灯！」

皇帝站起身，向外走去，示意范小刀跟在他身后，十二死士，也紧紧跟随其后。

旁殿内，太平道长听到磬声，正准备去斋宫，却被一个年轻人拦在了殿内，「赵行？」

赵行单手持刀，淡淡道：「国师大人，在下最近新学了几招刀法，听说大人武功超凡，赵行技痒，想跟大人切磋切磋。」