“朕作为天地之子，在耶稣会的教义中，又是何等地位？”

英格兰安立甘宗这个几十年前建立的新教会，龙华民等人如何不知道。

听到皇帝的这个问题，他们在这个大热天，竟然流出了冷汗。

龙华民战战兢兢地道：

“陛下，耶稣会上下，以罗马教宗为尊。”

朱由检闻听此言，神情很是不悦，喝问道：

“若以罗马教宗为尊，大明和罗马教廷产生纠纷时，你们听谁的命令？”

“徐学士，你说大明的教众，应该首先效忠谁？”

徐光启纵然信教，但是面对这个有可能要命的问题，毫不犹豫地道：

“当然是效忠陛下！”

“臣从未效忠罗马教宗。”

最重要的支持者都这样，龙华民等人毫无底气可言。汤若望来自神圣罗马帝国，对新教和改革教义的接受程度更高点，打圆场道：

“既是大明子民，自然应当首先效忠陛下。”

“教宗远在罗马，不会和大明有冲突。”

朱由检听出他的动摇，当即进一步道：

“朕听说罗马教宗，有权力决定尚未被基督教统治的地方。”

“所以在一百多年前，划了条教宗子午线，决定葡萄牙和西班牙的势力范围。”

“难道你们要告诉朕，遵守这个划分？”

汤若望面对这个问题，顿时知道自己无法再含糊其辞。就连龙华民和艾儒略，同样也有这个认知。

因为他们都知道，京城这一段时间讨论最多的，就是海外分封的事情。如果他们敢说那些地方早就被教宗分给葡萄牙和西班牙了，想要分封的宗室和勋贵，估计能把他们撕碎。

就连徐光启，在知道教宗子午线的事情后，同样也认识到，耶稣会不能在这个问题上含糊。甚至他还想到了艾儒略的教皇翻译，认识到里面的“皇”字不是空穴来风，教皇在泰西一定意义上就是皇帝，掌握着名分大义。

现在教宗这个虚名皇帝，和大明的实权皇帝有冲突，夹在中间的耶稣会，顿时感到坐蜡。

就在龙华民等人想着如何回答时，又听大明皇帝道：

“朕听说安立甘教会，实行的是主教制，由主教会议决定教会事务。”

“朕有意为大明的耶稣会册封大主教，汝等谁愿担任？”

这是明晃晃的诱惑，同时也是机会。汤若望很快认识到，大明皇帝是真的想学习安立甘教会，把中国地区的耶稣会从罗马教廷独立出来。

如果他愿意答应的话，那就有可能成为第一任大主教，执掌这个新教会。这对于他来说，就是建立利玛窦那样的功业、成为中国教区圣徒的机会。

所以，在片刻的犹豫之后，汤若望跪伏在地，向大明天子下拜道：

“陛下，吾愿为陛下牧守教民！”

龙华民、艾儒略闻言，顿时怒目而视，认为这是对罗马教廷的背叛。以效忠教宗为宗旨的耶稣会，不容忍这种行为。

朱由检却很高兴，当即就兑现道：

“汤教士勇于任事，当为大明的耶稣会大主教。”

“任期暂定六年，六年以后再选。”

又询问道：

“汤主教以为，大明的耶稣会，以后应该如何称呼？”

汤若望斟酌了一下，知道不可能继续用耶稣会这个名字。毕竟耶稣会的本部在罗马，宗旨是无条件效忠教宗。大明的耶稣会只是它的中国传教团，没能力占据这个名字。