跟大哥在砖场一起干过临时工的玉琴，她家里托人跟母亲打听大哥是不是已经有了对象，若还没找，看看俩人是否合适。这个人称胡嫂的长了满脸麻子的女人把玉琴的一张相片递给母亲，跟母亲干脆明说了，说这玉琴横竖是看上你家老大了，自打砖场认识，就一直惦记着，按理不该女方主动跑上门来问的，太失面子，只是事情有些特别，到底想不出个别的办法，也就不顾了。胡嫂细说事情经过，说近来有几家给玉琴提亲的，玉琴爹妈相中了一个在外当兵的电厂子弟，一发喜欢得不得了。这当兵的最近回家探亲，想把事情就此定了。人玉琴也见了，但她吞吞吐吐就是不说愿意还是不愿意，这下让她爹妈急了，说平常不是一个会端的人，如今反倒端起来了，什么时候把自己当皇帝女儿了！眼看爹妈气止不住，玉琴终于说话，撂下一句话，说心里一直喜欢铁路上的关家老大，让她自己死了这份心才好说事。

母亲问明玉琴现在情况，知道玉琴刚刚被陶瓷厂招去，做了正式职工，爹妈都是水泥厂工人，当爹的身体不大好，在家养了一年多，倒无大碍；家里三个闺女，没生下儿子，玉琴是老大，是个本分人家，便紧着感谢来捎话的胡嫂，说这可是件好事，自家老大眼下倒还没找到合适的，等他下班回来，得了这小子的意思，立刻就去回话。

母亲心里不知道是该高兴还是气恼，这些天一直无法顺气，板着面孔对大哥不搭不理，忽又觉得这样下去不行，也不知这样逼大哥能否让他回心转意，暗地里他定是还跟那个叫杏子的乡下女子来往不断，不定哪天就闹出事来。父亲下班回来，母亲赶紧把事情跟父亲说了，父亲一边看玉琴的相片，一边说好。母亲道，“人样不是那漂亮的，不过倒是挺耐看……脸大了些”，祖母在一旁加一句，“嘴也大，不秀气！”祖母想起杏子的模样，觉得玉琴的长相跟杏子没法比。那天祖母一见杏子，就喜欢上了她，只是嘴上不敢说。“嘴不大！不算大！”母亲立刻将祖母顶回去，说配自家儿子是够了，两家也门当户对，再说，漂亮的也不是我们这种人家能放得下的。父亲点头，反复说挺好挺好。

大哥刚一回家，母亲满面带笑跟着大哥进了我们那间小屋，把玉琴的相片往大哥手里一塞，道，“认识吗？记不记得？”

大哥一脸疑惑，摇摇头，但脱掉大衣，仔细再看，认出玉琴来，“记不得叫什么了，认识，在砖场一起干过。”

“人家看中你了，如今有正式工作，在陶瓷厂上班”，接着就笑着把事情跟大哥一五一十说了。

大哥坐着低头不语，母亲叹口气，接着说道，“儿啊，这事你得听妈的，不是大人不讲理，一辈子的事情，你走错了，就再没机会回头了。你看你爸，要不是碰了个机会从农村出来，你们，啊？现在都是农民！农村多苦，你又不是不知道。这人，得跟着自己的命往上走，起码也是平平地走，当官的家庭咱高攀不上，也不想高攀，前一阵听人瞎传水泥厂丁家闺女好像……这个咱们不指望，人家那个条件，我们不配，可咱也不能就去找农民，啊？真到那时候，我跟你说，你后悔都来不及，就该恨妈当时不硬拦你了。这些天跟你过不去，知道你也不舒服，可你不小了，该懂个道理，又是家里老大，啊？妈丢脸不怕，就怕你后悔，明明是往冰窟窿里跳，自己还不觉得，今天，人家玉琴姑娘……”

母亲正说得起劲，大哥扑通一声跪在母亲面前。父亲和祖母在外面屏息偷听，听见母亲声音突然止住，随后尖叫一声，“你这是干什么！”两人赶紧推门进去。

“我跟杏子发过誓，这辈子非她不娶，这事，妈，我求你就依了我，我绝不后悔！”大哥低着头说。

“你把我气死了！”母亲霍地站起，咬着牙挥手就狠狠给了大哥一巴掌，“出去满世界问问，还有没有你这样傻的，啊？还跟人家发誓，怎么养了你这么个畜生！”

父亲重重叹口气，对大哥道，“起来，起来吧，慢慢商量……”