见得三人,原本坐好之人纷纷起身相迎，主桌首席老者鹤发白须，面容苍老,他拄着拐站起来,“二小子,这几个小伙子是哪里来的？”

范老二抬高了声音恭敬道：“爷爷,这三位是迷路来的侠士，今晚在咱们家借宿。”

“不用这么大声，我耳不聋听得见。”范老爷子说道,随即笑道：“既是客人，快请上座,老二，再去拿几副碗筷。”

“我去拿,我去。”一个系着围裙的干瘦女人忙应声道，说着匆匆出了堂屋。

女人出去后，范老二忙招呼道：“请坐，请坐。”

范老爷子先坐下后,褚墨三人依次在他身旁坐下，其余众人方才坐回原位,女人很快拿来了三幅干净的碗筷,分别摆放在三人面前。

“多谢。”褚墨笑着接过碗筷。

女人不好意思地笑笑,摆摆手示意不要客气,转身去了另一桌。

“没什么好酒好菜招待，实在汗颜,粗茶淡饭,还请不要嫌弃。”老人笑着招呼道,“都动筷子呀,别客气。”

“老人家客气了。”清塘说道，一边伸筷子夹菜，一边问道：“您今年高寿啊？”

“小老儿痴长一百二十岁，承蒙乡亲们不弃，如今是咱小相村村长。”范老爷子笑呵呵道，“三个儿子都熬走了，就留下这几个孙子，我这把老骨头，也不知还能活几个年头。”

“爷爷您说什么呢？您德高望重，前儿先生还说您寿数二百呢。”范老二插嘴道，逗得老爷子哈哈大笑。

席间其乐融融，饭毕时范老爷子谈兴正浓，清塘陪他说话，褚墨和清川随着范老二去往后边厢房。

路上清川靠近褚墨悄悄说道：“我觉得清塘有些奇怪。”

褚墨问：“怎么说？”

“也许是和大师兄学的，他平常对谁都进退有度，不亲不疏的，熟悉的人也就是我们几个，可今儿他却对这老头这般亲近，可不奇怪吗？”

见清川抓耳挠腮的想不出个究竟，褚墨提醒道：“你可知清塘俗名姓什么？”

清川也不是蠢人，经此一点拨，登时明白过来，不由来了精神，“你的意思是，这范老爷子可能和清塘是本家？”

褚墨没有理他，视线投向院墙角落，那里有一扇小门，被垂下来的藤蔓遮了大半，看起来相当隐蔽。

“那是后院，本来是给孩子住的，不过我们家如今没有孩子，现在没有人住，就关了起来。”范老二说道，“前面就是房间了，二位请跟我来。”

清川说道：“对哦，我刚才也未在席上见着孩子，怎么回事？”

范老二叹了口气，“说来话长，早先其实我们家其实有几个孩子，但三年前，他们趁着大人务农时出外玩耍，最小的妹妹滑入半月塘中，其余几个纷纷搭救，却都不识水性，当时正是农忙，无人发现，捞起来时已全没了。”抬手抹了抹眼角，范老二扯出个笑容，“让两位见笑了。”