"这印记...我在前两具尸体上也见过。"宋慈惊讶道。

福尔摩斯点点头,"没错,这正是连接三起案件的关键线索。我们需要查明这个印记的来源。"

就在这时,一个年轻的捕快匆匆跑来,"宋大人,福尔摩斯大人,有一位老渔夫说他知道些什么,想要见你们。"

两人对视一眼,随即跟着捕快来到湖边。只见一位白发苍苍的老者正坐在一叶扁舟上,神色忧虑。

"二位大人,"老渔夫颤颤巍巍地说道,"我听说你们在查这些奇怪的命案。老朽有些话,不知当讲不当讲。"

"老丈请说,"宋慈和蔼地说,"任何信息对我们来说都很重要。"

老渔夫深吸一口气,"这西湖啊,有个古老的传说。相传湖底住着一只水怪,每隔几十年就会出来害人。那些死者身上的印记,就是水怪的标记。"

福尔摩斯挑了挑眉,"水怪?能详细说说吗?"

"那水怪据说是一条千年白蛇的精魄所化,"老渔夫压低声音说,"它会在月圆之夜出没,用歌声迷惑路人,将他们拖入湖底。被水怪碰过的人,身上就会留下莲花印记。"

宋慈若有所思,"这传说..."

"多谢老丈告知。"福尔摩斯打断道,并塞给老者一锭银子,"还请老丈暂时不要将这些告诉别人。"

目送老渔夫离开后,福尔摩斯转向宋慈,"宋大人,你怎么看?"

宋慈摇摇头,"民间传说未必可信,但也不能完全忽视。这印记确实蹊跷,或许真有些不为人知的秘密。"