福尔摩斯借机问道："沈大人似乎对这些香料很感兴趣？"

沈括笑道："不错。我正在考察西域香料的种类和价格。这些香料不仅是重要的商品，更是了解西域各国经济状况的窗口。"

趁着交谈的机会，福尔摩斯仔细观察着沈括的举止。他注意到沈括在说话时，右手无意识地摩挲着腰间的一个小包袱，似乎里面藏有什么重要的东西。

"沈大人对西域贸易想必很有研究，"福尔摩斯试探性地问道，"不知可否为我们介绍一下目前朝廷对西域的政策？"

沈括谨慎地环顾四周，然后压低声音说道："此事关系重大，不便在此多谈。二位若是感兴趣，可晚些时候到我的驿馆一叙。"

福尔摩斯和宋慈欣然应允。告别沈括后，两人继续在市集中游走，暗中观察着那些行迹可疑的外国商人。

午后，他们来到一处茶楼稍作休息。福尔摩斯从袖中取出先前顺来的小瓷器，仔细查看起来。

"你看，"福尔摩斯指着瓷器底部的刻痕说道，"这个符号与死者玉佩上的极为相似。我怀疑，这些瓷器可能是某种特殊的信物。"

宋慈若有所思："如此说来，那个摊主很可能与此案有关。我们得想办法再去找他问个清楚。"

就在这时，茶楼内突然响起一阵喧哗。原来是两桌外国商人因为交易起了争执，眼看就要大打出手。店小二慌忙上前劝阻，却被推搡在一旁。

福尔摩斯眼疾手快，一个箭步冲上前去，三言两语就平息了双方的怒火。这一幕引起了在场其他商人的注意，纷纷对这位"西域商人"投来赞许的目光。

借此机会，福尔摩斯开始与周围的商人攀谈起来。他巧妙地将话题引到最近的商队遇袭事件上，希望能套出一些有用的信息。

果然，一位来自波斯的商人低声说道："这事可不简单啊。我听说，那个被杀的商队首领其实是个密探，此行带着重要的外交密函。"

另一位商人补充道："不错，我也听说类似的传闻。据说这封密函关系到几个西域小国与大宋的秘密联盟。"

福尔摩斯和宋慈听到这里，心中一震。看来这起看似普通的谋杀案，背后果然隐藏着惊天的秘密。