“保路同志会”的负责人蒲殿俊、罗纶、张澜等九人五花大绑地站在阶下。列队两旁的清兵杀气腾腾的。

“大人说请我们来议事，难道就是这样的议法吗？”蒲殿俊灼灼逼人地盯着赵尔丰。

蒲殿俊，生于1875年，字伯英，四川广安人。时任四川谘议局议长，是四川“保路同志会”的会长。

“咳咳，”赵尔丰干咳两声，自知理亏，不敢看蒲殿俊的眼睛，“不说议事，尔等……如何肯来？”

“大人把我等当成土匪了吗？”蒲殿俊一针见血。

“将铁路收归官办，乃是朝廷的旨意，尔等为何聚众不从？”

“商办铁路乃是先帝允准。朝廷为何要出尔反尔？”罗纶不软不硬地说。

罗纶，生于1876年，号康侯，字梓卿，四川西充县人。时任四川谘议局副议长，也是四川“保路同志会”的副会长。

“嗯……”赵尔丰思忖了一下说，“内务外交，朝廷自有朝廷的考虑、朝廷的道理。”

“什么考虑？什么道理？我等愚钝，请大人明示。”张澜不允许他含糊其辞。

张澜，生于1872年，字表方，汉族，四川南充人。当时是川汉铁路股东大会副会长。

“嗯，嗯，将铁路收归官办，我想，实在也是迫不得已……”赵尔丰搜肠刮肚地说道。

“为谁所迫？是洋人吗？”蒲殿俊不依不饶。

赵尔丰心里一惊，知道这问题厉害，不能正面回答。

“你等身为士绅，乃一方才俊，要体谅朝廷的苦衷……”

“大人就是这样对待士绅才俊的吗？”罗纶扫视了一下他们身上的五花大绑。

赵尔丰哭笑不得。

“敢问是何苦衷？”张澜继续追问。

“嗯，嗯……今上爱民如子，一向让利于民……”赵尔丰只好狡辩。

“我等不敢苟同。四川筑路股金，来自全省士绅、商贾、农民。朝廷既颁‘国有’，又不归还股金，岂不是既收路权，又要夺款吗？与民争利，莫此为甚！”蒲殿俊侃侃而谈。

赵尔丰一时哑口无言。

“子曰：‘人无信不立。’请问大人，朝廷先允商办，如今又收归官办，如此翻云覆雨，将何以取信天下？”罗纶义正辞严。

“尔等诋毁朝廷，是要，造反！”赵尔丰一拍惊堂木，自知说他们不过，只好以势压人。

“难道据理力争就是造反？”张澜大声抗辩，丝毫未被赵尔丰的威势所吓倒。

“子曰：‘天下有道，则庶人不议’……”赵尔丰也搬出孔夫子。

“那，要是……无道呢？”罗纶毫不退让。

“放肆！”赵尔丰一拍桌子站了起来，双手作揖，“今上圣明，岂能无道？”

大家沉默着。

“不管怎么说，木已成舟。朝廷已将路权抵押，跟洋人签订了借款条约。”赵尔丰半耍赖半和解地说。

“朝廷借款，是朝廷的事。四川坚决保路破约，不承担还款的一分一厘！”张澜的话斩钉截铁。

赵尔丰一拍惊堂木：“张澜，你好大的胆子！”

几个如狼似虎的清兵立即上前，以枪口堵着张澜胸脯，明晃晃的钢刀架在张澜的脖子上。

张澜仰天长叹：“唉，将路权让与洋人，无异于引狼入室！这绝非我四川一省的不幸，实乃关乎天下之存亡。”

赵尔丰气极败坏：“拉下去，斩！”

清兵们立刻拥着张澜往外走。旁边的幕僚觉得主人这样做过于唐突，于法理上也缺少依据，更害怕会激起民变，一个劲儿地向赵尔丰递眼色。赵尔丰也觉出不妥，连忙改口。

“慢，先关起来，听旨候斩！”

1911年9月8日这一天，太阳明晃晃的。虽然节气已到“白露”，但热气仍然袭人，天旱得没有一滴雨水。

在四川督署大堂的门外，成千上万的男女老幼手捧先帝光绪的纸牌位跪在地上，牌位两旁书有“庶政公诸舆论，铁路准归商办”的字眼。跪在前面的是地方头面人物和被捕九人的家属……

“蒲殿俊、罗纶、张澜等九人都是地方硕望、良善之人，绝无不轨之举，我等愿以性命担保，总督大人高恩厚德，望予以开释！”跪在前面的一位须发皆白的老者说。

“蒲殿俊、罗纶、张澜等人反对朝廷，聚众谋反，是杀无赦的死罪，放不了啦，你们回去吧！”一个清兵军官说道。

话音未落，请愿者的哭号声震天动地，尤其是九人的家属哭得更厉害。