荣华富贵是好，可到底那样工于心计的日子太累了些，如何比得上如今这般自由自在的安宁日子？

临近傍晚的时候，墨书便拖着疲惫的身躯回了家中。

他今日着了件白色长衫出门，如今垂着头颇有些消沉的模样，身上的白衫也染上了些灰尘。

莹雪一见他这幅模样，便担心地迎了上去：“墨书，你怎么了？”

墨书往素清清冷冷的眸子里如今蓄满了疲惫与愧疚之意，他不想让莹雪担心，便随口敷衍道：“没事，我收摊的时候不小心摔了一跤。”

说着，墨书便把摆摊的物什放进了自己的房中，小竹听见了哥哥摆弄笔墨的动静后，便笑着出声道：“哥哥，你回来了。”

墨书掩去面容上的疲惫，上前抱住了小竹，望见她无神的双眸后，心内的颓丧之意又齐齐涌了上来。

自己当真是无用，摆了一天摊一分钱都没赚到，何时才能担负起养家糊口的重任？何时才能筹够银钱为小竹治眼睛？

莹雪与王氏等人皆发现了墨书这等消沉的样子，料想他必是在外头受了什么闲气，吃晚饭时，王氏等人皆捡了些轻松愉悦的话题谈笑了起来。

墨书虽勉力谈笑凑趣，可到底掩不去眉眼里的黯淡落寞，莹雪有些食不下咽，等王氏等人用完膳后，便去了墨书的房里。

墨书正摊开了笔墨研习书法，听得莹雪推门而入的声响后，便笑着说道：“莹雪。”

莹雪上前去瞧了瞧墨书写下来的字，虽则不如名家字帖那般笔力凝练，却也有几分笔风韵致在。

“今日你在外摆摊，可是遇上了什么难事？”莹雪担忧地问道。

墨书对上莹雪染着愁光的灵透杏眸，便不忍心再用谎话去欺骗她，只道：“我如今才知道，在镇上摆摊要交给城西的商会保护费，一年还要交给官府一回税银。”

莹雪自然也不知道这等规矩，只问道：“要多少银子？”

墨书的声音减弱：“一两银子。”

莹雪听后不免惊呼出声，声音里也带上了几分愤慨：“他们这和强抢有什么区别？”

“本朝商贾轻贱，历来如此。”墨书叹道：“我想着，还是要去考科举才是，只是我非江南本地籍贯，需要廪生与我做担保才可。”

莹雪也犯了难，她们初来江南，正是人生地不熟的时候，去哪里找什么廪生呢？

“我已向人打听过了，这小镇上共有五位廪生。”说到此处，墨书一扫方才的郁色，眸中浮现几分向往之色。

科举方能改命，才能让莹雪过上好日子。

莹雪对科举一事却不似墨书这般执着，只听她道：“若要让那些廪生为你做担保，只怕要付出些代价，其实不考科举也好，咱们仔细想想还有什么营生可做便是了。”

墨书听后沉默了半晌，才道：“做营生也罢、摆摊也罢，都是商贾之事，总要经了层层盘剥，到手的银钱也要被人搜刮了去。可若是去科举，一朝成了秀才举人，一家人的赋税便都免了，还有银钱米粮可领。”

除了这一点外，墨书私心里想给莹雪优渥的生活，而自己能往上爬的路也只有科举这一条，若是有功名利禄在身，便再也不会有人能强抢走莹雪了。

这个世道不将对错与否，只看权势与地位，他改变不了这个世道，便只能改变自己。

莹雪见墨书一副壮志未酬的意气模样，一时间也说不出泼凉水的话，她便只能轻声道：“其实与你过这般清贫的日子，我也不觉得是在吃苦。科举你若想去试试便试试吧，只尽力即可，千万别为此伤了身。”