平常的戏班对付起登徒子，总能笑脸相迎，靠滑不溜秋的嘴皮功夫把人一推一卸，总归有那么一手化刚为柔的本事在。宝丰社却不一样，自己藏着鬼胎，就处处防着人别有用心。再加上玉姮娥此人脾气暴烈，经不得激将，恐怕再被人言语冒犯下去，就要尾随他来上一刀了。

果不其然，玉姮娥那双胭脂眼立刻一挑，妆面因隐忍不发的怒气，绷得尤其紧，两腮上的桃花红已经一路烧到了耳后。

梅洲君远远跟他对视一眼，朝他做了个扇风的手势，把他的火气扇了一扇。

玉姮娥又瞪了门房一眼，一言不发，转身就走。

那门房忙放下二郎腿，腆着脸往后台追：“玉老板，您可别误会，这不是赶上我们老爷六十大寿，我这是来请您来府上做堂会的。”

“堂会？还请了谁？”

“您应当听说过，都是个顶个儿的名角，但凡是数得上来的京昆名家都来了，单说四大名旦就来了三个，还有如意班的祝老板，和玉社的董老板......您瞧瞧，我扳着手指都数不过来，就差您一点头啦。”

这倒是难得的盛事，名家如云，来往的都是政要富豪，不论放在哪儿都会被抢破头。玉姮娥是新近红起来的，离名角始终差了点火候，因着唱腔的缘故，颇受剧评人刀笔所扰，如果能在堂会上露上一把脸，必能青云直上，把脚跟站稳了。

偏偏玉姮娥不识趣，道：“你们庙大，我可不敢去丢人现眼。”

门房跌足道：“玉老板，你可就应了吧，我们大少爷最近要去南洋做一笔生意，好长时间听不着您的戏，这才派我来菩萨面前烧高香。您要是不去，少爷恐怕连戏都听不进去了。”

玉姮娥冷笑道：“承蒙连少爷厚爱，我可担不起。听你这口气，恐怕连筵席都摆好了。”

门房道：“这个月十九，玉老板可千万莫要推脱。”

“那更去不了，有约了。”

“可是西昌会馆的约？少爷说了，那地方太局促，玉老板恐怕施展不开，索性府里戏园子够大，让几位老板一并来府上听了，也不必另觅宝地。”

玉姮娥静默半晌，从唇角浮出个冷笑来：“好大的规矩！”

门房笑眯眯道：“我们做下人的，总是要替主子筹谋，敬酒我已经奉到席上了，玉老板，十九日早上，自然会有人来接，小的就等着恭迎大驾。”

他这已是明晃晃的威胁了，宝丰社初来乍到，扎根不稳，确实曾去多方拜过码头，其中自然有连家，暗处且不论，明面上哪能开罪得起？

玉姮娥把脸一沉，也不应声，拂袖便去。

他脸上的妆已经无需卸了，每走一步，脸上暴怒的线条就砰地一跳，那些红红白白都盖不住他眉梢眼角凌厉的火气。

后台依旧挂了两扇小红门帘，一卷老郎神像。

梅洲君坐在大衣箱上，像是觉得冷，随意披了件彩绣红色团花男帔，长袖堆云般坠在衣箱边。他就一手拉着襟口，一手垂在膝上，百无聊赖地替前台打着板眼。

他脖颈的线条被光照着，落在小红门帘上。

玉姮娥也不打算走过去，事实上以他的脾气，看谁都不怎么顺眼，更何况梅洲君有这么张不饶人的嘴。唯一的好处就是他们有一阵儿没有对上了，那么点儿针锋相对的意味是经过稀释的，不至于大老远冲着彼此的鼻子。

梅洲君慢一拍抬起头来，眼睛眉毛纯乎自然地发着光，还是那种晶莹而风流的意味。

“你不用去了，”他道，“我去。”

第22章

富贵人家有富贵人家心照不宣的规矩，但凡有青布小轿，是悄没声息地从角门钻进来的，那进门这个动作立刻就变了味儿，变作“过门”则更合时宜。

那青布轿帘分明就是不敢声张的红盖头。

连公馆的下人见得多了，乖觉得很，一个字也不多问，轿夫又懂得避着耳目，因而一路上畅通无阻。

连家有专门的戏楼，铙钹的震响出奇高亢，一路四轮翻飞，轧到了轿帘上。这顶小轿偏偏舍近求远，绕过戏楼，避开人声鼎沸，往背阴的厢房去。

两个轿夫受了打点，直逼到梧桐树下，贴着屋檐，拿密密匝匝的阴影把周身罩住了，这才停下。