只见窗上压着一道横而阔的影子，觅食的熊罴一般，耸起脖子，应当是往里头看了一会儿，这才心事重重地踱起了方步。

芳甸亦被骇了一跳，好在这影子上横斜逸出的膘肉乃是独一份的，令她旋即认出了梅老爷。他们父女间向来说不上有多亲近，做爹的向来厌恶房里那股久病的霉腥气味，鲜少过问，这会儿怎么上门来了？

梅老爷踱了几圈，在窗上敲了敲，道：“芳甸，起来了没有？来客人了，叫上你娘，一起出来吃顿饭。”

四姨太被这一声惊动，眼珠在眼皮底下奋力游走，眼看就要醒转了。芳甸却记起了大哥的嘱托，踟蹰不应。

“你们有客人了？”黄莺子连忙立起来，道，“哎呀，我真得走了，回头还得找罗姊姊要织机呢。真是的，早早约好了，到这会儿还不见人影。”

芳甸摇头道：“许是她不知道你来学堂长屋，还在集市到处找你呢。”

“说得也是，我去家里等着她。”

“你一个人回家，不要紧吧？我同你一起。”

“你还要招待客人呢，别惹得你爹爹生气了，”黄莺子压低声音道，飞快拎起外衣一角，露出拿红布裹着的一把布剪，“再说了，我还有这个呢。我爹说过，要是碰到歹人了，就吓退他。”

芳甸睁大了眼睛，只是话已至此，也不好屡次三番地留她。黄莺子前脚才开门出去，四姨太后脚便悠悠转醒了。

芳甸虽替她穿衣洗面，照料得无微不至，到底捱不了多少时候，梅老爷再一次踱到了门外。

“老四！芳甸，还要多久？别让郎先生等急了。”