皇帝道：“先祖立下这等规矩，自是有所考量，但也不是不能例外。”

凌潜道：“不知皇上是否记得，沈大人在被谪贬之前，最高坐到过什么位置，官居几品？”皇帝回忆了许久，道：“我记得仿佛是吏部尚书，正二品？”话一说完，皇帝自己也吃了一惊。

“问题便出在这例外。”

凌潜道，“先帝对仪真公主极尽宠爱，她既开口，先帝自然什么都应允，更何况沈意本就才学出众，见识广博，许多政见也与先帝理念不谋而合，深受先帝赏识。

可一个平民出身全无背景，且按规矩是不能做官的驸马，入朝仅六年就破格升到了吏部尚书这样的要职，你猜有多少人在暗处咬牙切齿地等着一个时机要将他从高处拽下？”皇帝道：“党争之事古来有之，我记得沈大人行事甚是孤傲，与同僚格格不入，后来因一点小错群起攻之，也是意料中事。”

凌潜道：“皇上，二十几年前您可不是这么说呢，你说当今朝廷党羽林立，官员只知拉帮结派，不思百姓国事，当真是本末倒置。”

“朕何时说过？”皇帝疑惑道，随即突然脑中灵光一闪，终是回过神来了，“朕记得了，你是那个剑客，叫什么四平剑，对，常常出入公主府的沈意挚友，朕见过你。”

“承蒙皇上厚爱，还记得凌某的诨名。”

凌潜略一颔首，“草民正是四平剑。”

凌无奇和洪霸天对望一眼，显然他俩都未听过凌潜还有这个名号。

“朝局之事风云诡谲，即便是皇帝，许多时候也是无可奈何。”

皇帝叹道，“你只说接下来如何了罢。”

凌潜道：“皇上，你可还记得此处为何叫九思县吗？”

“先帝晚年常常思念仪真公主，又谈及沈意为人，想到他的字号便是‘九思’，就将这当年谪贬他的偏远小县更名为了九思县。”

皇帝道。

“不错，当年沈大人便是被贬官至此处，公主是金枝玉叶，本可不必颠簸跟随，但她情深义重，决意与沈大人一路同行。”

凌潜道，“我常年游历江湖，行踪不定，多日后才听闻沈意被谪贬之事，便一路南下前来寻他，却不料来迟一步，我赶到时，他夫妇二人已在半途遭遇匪贼截杀，双双罹难，尸骨亦下落不明。”