“灾荒年景那阵，树皮都被啃光了，是你大妈妈，把她家缸底最后一把玉米面刮了送来，才把你娘我从阎王爷手里拉回来。

还有那年冬天，你去洪泽湖捞鱼没回来，我咳得厉害，一口痰堵得喘不上气，是你忠怀哥，大雪封了门啊，硬是背着我深一脚浅一脚走夜路，把我送到公社卫生院……这年月，谁家锅底不是薄的？

谁家日子不是熬着过的？咱姬家能在河西站住脚，靠的不是自家囤多少粮，是族里人你拉我一把，我扶你一回！

互相帮衬着，这苦日子……才淹不死人！”

忠远站在旁边没吭声，耳朵里听着虞玉兰的话，字字都跟带了温度似的，顺着耳朵往心里钻，一股热流从胸口直冲眼眶，逼得他赶紧眨了眨眼。

他想起刚到河西的时候，自己像只炸了毛的刺猬，见谁都带着防备，怕人提“地主羔子”的名头，怕人戳脊梁骨。

是虞玉兰端来的那碗热糊糊，碗沿还沾着玉米渣，烫得他手心发疼。

是她找出来的旧棉袄，晒过太阳，带着股子暖烘烘的味道，裹在身上，慢慢融了他心里的冰。

还有忠芳，总对着他笑，眼神清亮得没一点芥蒂。

忠怀哥，上次替他扛粮伤了腰，还笑着说“年轻扛造”。

忠楜虽话少，却总在他干活时多搭把手。

他这才明白，自己不是飘在水上的孤舟，是扎在姬家这根藤上的新枝，跟大伙紧紧缠在一块儿。

晚饭时，一家人难得围坐在炕桌旁。

锅里的粥依旧稀，能照见每个人的脸，可气氛却热络得很。

巧女的风湿像是被开春的暖阳晒好了些，扶着炕沿能慢慢挪步，还能伸手摸永海的头。

永英的小脸也有了点血色，不再是之前那吓人的惨白，捧着小碗自己喝粥，虽慢却稳。

永海长得虎头虎脑，跟田埂上撒欢的小牛犊似的，手里攥着块煮红薯，自己啃不动，硬是往忠远嘴里塞，小手沾着红薯渣，蹭得忠远下巴都是。

忠芳也在，她帮着虞玉兰给永英喂糊糊，勺子递到永英嘴边时，眼角的余光总悄悄往忠远那边瞥，那眼神里藏着光，像夜里天上的星星，闪闪烁烁的。

小主，

忠远被她看得有些发窘，慌忙低下头喝粥，没成想吸得太急，粥水呛进了鼻子里。

“阿嚏”一声喷了出来，惹得满屋子人都笑了。

巧女笑得咯咯响，永海拍着小手叫“远叔打喷嚏”。

连病弱的昊文兰都捂着嘴，眼里含着笑，脸上也多了点血色。

虞玉兰看着这热热闹闹的模样，心里跟揣了个烧得旺旺的小火炉似的，暖烘烘的，把这几年积下的寒气都赶跑了。

她想起羌奶奶走的时候，枯槁的手抓着她，说“照看好孩子们，往亮处走”。

想起自己当年对着羌奶奶的坟头许愿，说一定带大伙熬过难关。