金銮殿内的气氛，比半月前韩文渊抛出“漕帮余孽”论时，更加微妙而紧绷。夏日的燥热似乎也侵入了这庄严的殿堂，让许多身着厚重朝服的官员额角见汗，只是不知这汗，几分是热，几分是心中忐忑。

果然，在几件寻常政务奏对后，便有官员出列，将话题再次引向了东南海疆。

出列的是礼部一位姓孙的侍郎，年纪不轻，素以“持重老成”自诩。他手持玉笏，语气忧切：“陛下，韩御史前番所奏，彻查漕帮旧事，以绝海患根源，老臣细思，其心可嘉，其虑甚远。然，”他话锋一转，“漕帮覆灭二十余载，人事沧桑，若大动干戈，翻查旧账，恐牵扯过广，非但旧日涉案之人惶惶不可终日，便是一些与其仅有寻常往来、或已改过自新之人家，亦不免受扰。长此以往，恐非朝廷之福，反易使东南人心浮动，徒增纷扰。依老臣愚见，海寇为患，当以剿抚并用，靖海安民为要，集中全力于当下，似不宜过度追索陈年旧事，以免本末倒置，反令水师、地方有司分心。”

这番言论，看似公允，实则绵里藏针，将“彻查”的危害说得煞有介事，核心还是“不宜深究”，维持现状。立刻有几位与孙侍郎理念相近，或自身、家族可能与旧事有些说不清道不明关联的官员出声附和。

“孙侍郎所言不无道理，眼下当以剿匪为重。”

“是啊，漕帮旧案牵连甚广，重提旧事，易生事端。”

“当务之急是还海疆以清平，而非掀起旧波澜。”

柳彦卿垂手肃立，眼观鼻，鼻观心，心中却是一片清明。【果然来了。这些声音，有的是真怕动荡，有的恐怕是心里有鬼。妹妹料得不错，抛出漕帮旧事，既是敲山震虎，也是试金石。】他能“听”到，站在勋贵队列中的父亲，此刻心中冷哼一声，满是不屑。

待反对之声稍歇，柳彦卿不疾不徐地出列，声音清朗平和：“陛下，孙侍郎与诸位同僚所虑，臣亦深感理解。安定人心，确为治国要务。”

他先肯定了对方的出发点，姿态放得低，随即话锋一转，如流水般自然：“然，臣有一惑，请教孙侍郎及诸位同僚。若海寇之患，根源深植，如痈疽之疾，仅敷药于表皮，止其溃烂，而不深挖腐肉，断绝病根，则今日稍愈，明日复溃，年深日久，毒浸骨髓，届时恐非药石可医，更有性命之虞。如今东南海疆，匪患如此猖獗，岂是寻常散匪游寇可为？其船械之利，战术之精，隐匿之深，早已超出寻常范畴。韩御史所查旧案线索，或正是深挖病根之关键。若因畏难、惧扰，便对此等可能指向巨患根源之线索视而不见，轻描淡写，岂非纵容痈疽，养虎为患？”

他语气恳切，将“海寇”比作“痈疽”，将“漕帮旧线”比作“深挖病根”，形象而有力。

“至于牵连过广、人心浮动，”柳彦卿继续道，目光扫过孙侍郎等人，“陛下圣明，韩御史老成持重，其所行暗查，必有分寸，目标明确，只为理清关联，肃清隐患，绝非滥施株连，殃及无辜。我朝律法昭昭，赏罚分明，有功必赏，有过方罚，既往或有小咎而能改过者，朝廷亦常予自新之机。若只因可能‘牵连’，便对潜在巨患置之不理，此非持重，实为因噎废食，怯懦误国！况且，海疆不靖，商旅裹足，税源受损，边民惊恐，此等‘人心浮动’、‘本末倒置’，岂不更甚？”

他句句在理，又将“怯懦误国”的大帽子隐隐扣回，驳得孙侍郎等人脸色微变，一时难以反驳。

就在这时，端坐御座的景和帝，缓缓开口了。他的声音并不高，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了殿中所有细微的声响。