【低活性混沌衍生物……常见于污染边缘区或能量泄露点……以无序物质（金属、有机物）为基，受核心污染意念驱动……物理抗性较高，弱点是相对纯净的秩序能量或高强度定向能……】

信息给出了这些怪物的性质和弱点。

同时，钥匙的脉动也发生了变化。不再仅仅是稳定的指向，而是传递出一种…“排斥”与“净化”的强烈意愿，目标直指那些雾中阴影和整个谷地深处。左肩的伤口也传来更加明显的悸动，但这次不再是单纯的共鸣，而是一种…被“吸引”和“挑衅”的感觉，仿佛伤口内的混沌侵蚀能量，与雾中那些东西同源，但又似乎有着某种竞争或吞噬关系。

机会！

营地被怪物牵制，注意力完全集中在雾区方向。这是他们潜入谷地深处，或者至少靠近探查的绝佳机会！而且，与怪物战斗的动静，也能掩盖他们的行动声响。

“走！趁现在，从营地侧后方绕过去，贴着山壁边缘，进入谷地！”林枫当机立断，“钥匙在排斥那些东西，也许能提供一定保护。我们尽量避开战斗区域，直插节点位置！”

夜莺点头，没有异议。留在山梁上观望毫无意义，后退可能遭遇追兵，眼前或许是唯一的突破口。

两人深吸一口气，忍着伤痛，如同两道融入阴影的鬼魅，沿着山梁向侧下方移动，选择了一条被巨大岩石和枯死灌木遮掩的陡峭坡道，小心翼翼地向谷地下方滑去。

风雨声、远处的枪声、怪物的嘶吼与金属刮擦声、能量发射器的嗡鸣…各种声响混杂在一起，形成了绝佳的掩护。他们成功避开了营地可能朝向这个方向的监控，手脚并用地下到了谷地边缘。

这里的雾气比山梁上看到的更浓，能见度不足十米。空气中那股腥甜的铁锈味和臭氧味更加浓烈，还夹杂着一丝若有若无的、类似腐败有机物的恶臭。脚下是松软潮湿、布满苔藓和碎裂黑石的泥地。

钥匙散发出的温暖光晕再次出现，比之前疗伤时更淡，但形成一个勉强笼罩两人身周三米左右范围的光圈。光圈所及之处，周围的灰白雾气仿佛遇到了克星，微微向外退散，使得能见度提高了一些。左肩伤口的悸动在光圈的笼罩下也似乎被压制下去，冰寒感减弱。

“有用！”夜莺低声道，紧跟着林枫。

林枫根据钥匙的脉动指引，调整方向，朝着谷地深处，也是战斗声响传来的侧方迂回前进。他们尽量压低身形，利用怪石的阴影和雾气本身作为掩护，动作轻捷如猫，尽管身体状态极差，但求生的本能和对目标的执着支撑着他们。

谷地内部的地形比从山梁上看到的更加复杂怪诞。巨大的黑色岩石形态扭曲，有的像凝固的巨浪，有的如折断的兽骨，表面布满蜂窝状的孔洞，不时有细微的、暗红色的光点在孔洞深处一闪即逝，令人头皮发麻。一些低洼处积蓄着暗绿色的、粘稠的、冒着微小气泡的水洼，散发出更浓郁的恶臭。

他们甚至看到了几具散落在岩石间的“东西”——那似乎是某种动物（或许是鹿？）的残骸，但骨骼呈现出不自然的扭曲和金属化迹象，皮肉早已腐败消失，只剩下暗淡的、仿佛被锈蚀的金属骨架，上面还覆盖着一层灰白色的、类似菌丝或苔藓的物质。

这里的一切，都透露出被“污染”和“扭曲”的痕迹。

越往深处走，战斗的声响越发清晰激烈。能听到营地方向传来的、能量武器发射时特有的“嗤嗤”尖啸声，以及怪物被击中后发出的、更加狂躁痛苦的嘶吼和爆炸声。显然，营地使用了更有效的武器，但战斗并未结束。

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突然，林枫手中的钥匙猛地一震！脉动方向发生了一个微小的偏转，指向他们左前方不远处，一块格外高大、犹如断碑般的黑色巨石！

同时，他眼角的余光瞥见，那块巨石底部，似乎有什么东西在反射着微弱的光——不是暗红色，而是某种金属的冷光！

“那边！”林枫示意夜莺。

两人小心靠近。巨石底部有一个向内凹陷的浅坑，坑内散落着一些杂物：一个撕裂的深灰色背包（与营地人员制服颜色一致！），几盒散落的弹药，一个摔碎了屏幕的军用平板电脑，还有……一具尸体。

尸体穿着同样的深灰色制服，面朝下趴着，背部有一个巨大的、边缘焦黑撕裂的伤口，像是被什么巨大的力量或能量直接贯穿。伤口周围的组织呈现出与林枫左肩类似的灰白色，但程度更深，甚至能看到细微的、如同电路板烧毁般的黑色纹路向四周蔓延。尸体手中，还紧紧握着一把制式手枪。

是营地的人！而且死因明显与“混沌污染”或怪物攻击有关。看来在他们抵达之前，营地已经有人遭遇不测，或许是在侦查或建立营地时发生的。

“看看平板里有没有信息。”林枫示意夜莺。他自己则警惕地观察四周，钥匙的光圈驱散着试图聚拢过来的雾气。

夜莺捡起那个屏幕碎裂但似乎主体完好的军用平板。这种设备通常有较强的防护和加密。她尝试开机，屏幕闪了几下，竟然亮了！但需要密码或指纹。

“试试死者的指纹。”林枫低声道。

夜莺小心地将平板触碰尸体的手指。屏幕解锁了！但进入的是一个类似任务日志的界面，大部分文件都需要二级密码。不过，在最近记录和通讯缓存里，有一些未加密的片段信息。

夜莺快速浏览，低声念出关键内容：

“日志记录：…‘勘探者七号’小队奉命调查‘沉寂山脉7号异常区（代号：锈蚀谷）’…任务目标：确认异常能量源性质，评估污染扩散风险，回收可能的外星技术遗物（如有）…隶属：‘全球异常现象监测与响应局（GEAR）’第三行动处…”

GEAR？全球异常现象监测与响应局？一个从未听过的官方或跨国机构名称！

“通讯片段：…总部，这里是‘勘探者七号’，我们已在锈蚀谷边缘建立前进营地…确认存在高浓度‘畸变场’（混沌污染场）及活跃的‘锈蚀傀儡’（即那些怪物）…能量源指向谷地中央的‘巨碑’结构…尝试抵近侦察时，遭遇‘傀儡’群及疑似更高阶‘畸变体’袭击，损失两人…请求增援及更高级别净化装备…”