“最新指令（接收于…12小时前）：…坚守营地，建立封锁，等待‘净化者’小队抵达…严禁深入谷地中央…重复，严禁深入…”

信息量巨大！这个营地属于一个叫做GEAR的国际组织，专门处理类似“混沌污染”和“外星遗物”的异常事件！他们清楚这里的危险，将其称为“锈蚀谷”，怪物叫做“锈蚀傀儡”。他们的目标是评估和封锁，似乎也在寻找“外星技术遗物”（很可能指星核碎片或其他类似物）！而且，有更专业的“净化者”小队正在赶来！

最重要的是，他们明确警告——严禁深入谷地中央的“巨碑”结构！而那，恰恰是钥匙感应最强烈的方向！

“看来我们找对地方了。”林枫看向谷地深处，浓雾遮蔽了一切，但钥匙的脉动如同灯塔，“‘巨碑’结构…很可能就是钥匙感应的节点，也是污染和异常的中心。GEAR的人都不敢轻易进去。”

“他们的‘净化者’小队正在路上。”夜莺脸色凝重，“如果等那些人到了，谷地可能会被彻底封锁或净化，我们再想进去就难如登天。而且，他们对我们这种‘异常关联者’会是什么态度，很难说。”

必须尽快行动！在GEAR的增援抵达之前，在身后“暗河”追兵可能循踪而来之前！

就在这时，平板上一个原本灰色的通讯请求指示灯，突然变成了绿色，并且开始闪烁！同时，一个加密的语音信道自动尝试连接！

是来自GEAR营地的通讯！很可能是因为平板被解锁或移动，触发了某种定位或状态回报机制！

“该死！”夜莺想要关闭平板，但已经来不及了。

一个冷静但带着明显电子杂音（受谷地能量场干扰）的男声从平板微弱的扬声器中传出：

“勘探者七号，这里是前进基地。监测到你的设备信号异常移动。请立即报告你的状态和位置。重复，请立即报告状态和位置。”

夜莺看向林枫，用眼神询问。

林枫心念电转。冒充？沉默？还是……

他忽然夺过平板，在夜莺惊愕的目光中，按下了通话键，用嘶哑但尽量平稳的声音，快速说道：

“前进基地，这里是…林国栋之子，林枫。我们持有‘星之钥’，正位于锈蚀谷边缘，目标谷地中央‘巨碑’。我们掌握关于‘畸变’源头和‘外星遗物’的关键信息。请求…合作或通行权限。”

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他直接亮出了部分底牌！赌的就是GEAR这个组织，其首要目标是处理异常，而非像“暗河”那样纯粹掠夺。父亲的名字和“星之钥”，或许能引起他们的重视。

通讯那头陷入了长达五秒的沉默。只有电流的嘶嘶声和远处隐约的战斗声。

然后，那个男声再次响起，语气依旧冷静，但语速加快，并带上了一丝难以察觉的波动：

“林国栋之子？‘星之钥’持有者？……重复你的位置坐标。”

林枫看了一眼平板上显示的、基于设备自身的粗略坐标（虽然受干扰可能不准），快速报出。

“待在原地，保持信号。不要移动，不要深入。‘净化者’先遣队将于一小时内抵达你所在区域边缘。在此期间，我方将尝试为你们提供有限的远程指引，避开高浓度畸变区和傀儡群。注意，你们已被标记为‘高价值异常关联目标’，请配合我们的指令。重复，待在原地。”

通讯中断。

林枫和夜莺面面相觑。

GEAR的反应比预想的快，而且似乎对“星之钥”和林国栋的名字有所了解。他们被标记为“高价值异常关联目标”，这意味着一小时内，“净化者”先遣队就会找到他们。

待在原地等待？那等于将命运交到GEAR手中，而且会彻底失去先行探索“巨碑”的机会。

继续前进？GEAR显然有能力监控他们的粗略位置（通过平板），深入危险区域可能招致他们的干预甚至攻击，而且谷地本身的危险系数未知。

时间，只剩下不到一小时。

林枫看着掌心钥匙指向的、浓雾深处那未知的“巨碑”，又看了看手中沉默下去的平板。

一个艰难的抉择，再次摆在面前。

而谷地深处，那低沉的、混乱的嗡鸣声，似乎又隐约增强了几分…