'你不可能有这么深厚的内力！'

'为什么？'

'你本来的功力，不及现今一半！'

朱昶又是一震，道：'前辈根据什么说这话？'怪老人抚了抚长髯，道：'根据我老人家所知道的，根据什么？''方才前辈说正要找晚辈？'

'不错！'

'有何见教？'

'那暂且搁在一边，先解决一个问题……'

'什么问题？'

'你方才何以要对我老人家发掌？'

'因为前辈没有交待来历！'

'我老人家活了将近百岁，还要先向你小子交代来历？''目前晚辈正受仇家追击，所以……'

'好，此点不论，你打了我老人家一掌，这帐要算！'朱昶不禁笑出了声，这怪老人想是童心未泯，看情形，他不会是'黑堡'中人，当下笑着道：'如何算法？'怪老人一本正经的道：'我老人家也还你一掌！'朱昶缓缓站起身来，道：'但不如何还法？''你准备接吧！'

'前辈在原地发掌吗？'

'当然！'

'这岂非有欠公平？'

'好小子，这句话证明你心性还不错，接着！'话声中，身形一挫，双掌猛向前推。

虽然隔着两丈多远，朱昶可不敢大意，凝神而待，只觉一股和风，援援拂来，似乎毫无劲道，不知是老人故弄玄虚，抑是相戏？

只这一犹豫之间，和风突变为如山潜劲。

发掌拒斥，已是无及，只好运功硬挺，'砰！'然一声，一个倒栽，翻下了巨石，连连踉跄，撞在另一块大石上，虽未受伤，但也震得眼冒金星，晕头转向。

怪老人哈哈一阵狂笑，道：'这还差不多，否则我老人家的招牌便要砸了。'朱昶啼笑皆非，定了定神，再次跃上巨石，怪老人已在石上安坐。

'前辈，这算解决了？'

'唔，坐下来！'

朱昶依言与老人相对而坐，这一近看，发觉老人面目十分慈和。

怪老人打量了朱昶片刻，连连点头道：'果然的资质，小老儿的确独具慧眼！'朱昶心中一动，不知对方意何所指？提到资质二字，他不期然地想到了收徒，他不明白武林中何以尽有这多人'好为人师'？

心念之中，道：'晚辈可以请教前辈的尊称了？'怪老人双眼一眨，手抚银髯，悠然自得的道：'听说过"南极叟"之名否？'朱昶陡然一震，'南极叟'是中原武林之外，少数异人之一，名头尚在'武林三子'之上，父亲生前曾提到过，以未谋一面为憾，想不到眼前这怪老者，便是名动天下的'南极叟'，不禁肃然起敬，道：'老前辈便是"南极叟"？''然也！'

'晚辈失敬了……'

'废话，我老人家不须你戴高帽子。'

'晚辈是由衷之言！'

'你出身何门？'

'家学！'