'家世呢？'

'这……恕晚辈有难言之隐！'

'如此不说也罢，你知道我老人家为什么找你？''正要请教！'

'我老人家乃是受人之托！'

'不知是那一位？'

'空空子！'

朱昶精神大振道：'是"武林三子"之首的"空空子"？''当然，武林中不会有第二个"空空子"？''那太好了……'

'太好，什么意思？'

朱昶自觉失态，'空空子'与自己素昧生平，为什么会托'南极叟'找自己呢？这其中有什么文章？自己受'悟灵子'临终重托，找寻'空空子'传话，对方当然不得而知，当下沉声道：'晚辈也是受人之托，找"空空"前辈！''有这等巧事，你娃儿又受谁之托？'

'悟灵子！'

'那闯祸的秃头，你受托何事？'

'传一个口讯！'

'那秃头怎会托上了你？'

'因为……他与晚辈同难！'

'同难，什么意思？'

朱昶双目一红，把'黑狱'的经过，简单地说了一遍，略去了'红娘子'以柬为媒这一节没有提。

'南极叟'白发根根倒立而起，愤慨地道：'黑堡不灭，中原武林永无宁日，娃儿，你的确是鬼门关里逃生。'朱昶咬牙切齿的道：'晚辈有生之日，必灭"黑堡"！''有志气，言归正传，你必须尽快与"空空子"见面……''不知他老人家行踪何处？'

'总不出川鄂范围，他也是在寻你！'

'如何找法呢？'

'这个……你既是"黑堡'脱走的人，对方必尽一切手段，得你而甘心，所以你不宜露面，这样好了，我老人家有件东西，你持以赴丐帮归州分舵，出示这东西，叫那些要饭的替你找……'说着，自襟内取出一面小小乌竹牌，递与朱昶，又道：'这是丐帮长老信符，是昔年化子朋友所赠，我老人家用它不着，你顺便要他们把此符送回总舵，交还首座长老"摧命神乞童亦龄"！'朱昶接了过来，恭谨地道：'遵命！'

'娃儿，如果你还有精神的话，连夜上路吧……''如此晚辈告辞！'

'路上小心些！'

'是！'

朱昶恭施一礼，别了'南极叟'下峰而去。

※※※

一路昼伏夜行，这一晚，三更时分，来到了归州城外。

他不禁踌躇起来，半夜三更，乞儿们早已归窝，何处去寻丐帮分舵呢？思索了一阵之后，得了一个主意，根据一般常情，丐帮舵堂，多投在城外偏僻处所，自己何不绕城厢一周，或许有所发现。

心念一快，立即开始行动，绕着城厢僻道而行。

蓦地──

数声凄厉的女人呼救声，破空传来，朱昶一惊止步，只见散落的居民，黑黝黝的业已没有灯光，叫声不复再闻，到底是何处传来的呢？