那掌柜的恭应一声，弯了弯腰，一付战战兢兢的样子。

'此人何时入店？'

'昨天傍晚时分！'

'他说了些什么？'

'说是南下访友，姓余的，小的起疑，把他醉倒，果然搜出证据。''证据？'

'断剑！'说着，自香案上捧起半支连柄断剑，高举过顶，然后又放下。

朱昶登时急怒欲狂，自己身边那半段'圣剑'，乃父亲遗物，想不到被对方搜去，指为证据……

锦袍人面孔一沉，恨毒的目光射向朱昶，半晌，目光转向群众，宏声发话道：'余老太医，仁心仁术，济世活人，在本地可以说无人不敬，想不到竟惨遭杀害，凶手一共五人，已有四人付出代价，余太医英灵不远，所以才使这凶手自行投到，余太医遗体上留有半截剑尖，凶手身上搜出剑柄，罪证确凿，什么都不必问了……'群情激愤，所有的目光，如利刃般投在朱昶身上。

朱昶明白了，自己被指为杀死'神手余化'的凶手，对方是要报仇，如果不声辩，必惨死无疑，当下厉声高叫道：'土司，阁下讲理吗？'锦袍人寒森森的道：'讲什么理？'

'阁下不能以莫须有的罪名加诸无辜人身上……''你无辜吗？'

'在下是过路人，那断剑乃家传的纪念物，岂可指为凶器？''是你说的？'

'何不拿另一截来比对？'

'遗体神圣不可触犯，另半截已随太医殡葬了！''在下根本不知太医是谁……'

'住口，狡辩无益，堵上他的嘴！'

一名带刀卫士，欺上前去，从朱昶身上撕了一块衣襟，揉成团，塞入朱昶口中，朱目眦欲裂，五内皆炸，但却无反抗的余地，迷药的力量仍未消失，内力提不起来。

如果他说出'空空子'之名，事情必有转机，但他傲首天生，不愿说出来，现在，悔之晚矣。

锦袍人大声吩咐道：'上祭！'

一个土蓝布长袍的汉族老者，往香案上首一站，其余的退到土司身后排列，土司转身面对香案。

蓝袍老者怪声怪调的开始赞礼：

'上香！一上香，二上香，三上香。'

土司顺序插了三柱香在炉里。

'跪──'尾音拖得很长，所有在场的，全伏跪下去。

阴森恐怖的气氛，令人头皮发炸。

朱昶魂散魄飞，自己竟被当作活的祭品。

'一叩首，再叩首，三叩首！'

'献祭──'

两个红衣短扎的汉子，从香案后暗影中疾闪而出，一人手中捧了一个红漆木盘，盘中托着一个陶瓷钵子，另一人手持一柄亮幌幌的尺许长牛耳尖刀，双双朝香案屈单膝为礼，然后步向木桩。

朱昶魂散魄飞，他做梦也想不到会被如此宰杀在这南荒之地。

两名刽子手在他身前一左一右站定。

执刀的操着不太流利的汉话道：'愿你来世投生，做个好人！'手捧托盘的咬牙道：'这厮太可恶，别让他痛快，要他慢慢死！'朱昶双目暴睁，眼眦尽裂，血水顺眼角而下。