许久没来冲粹园，蕙娘少不得多住了几日——如今权仲白虽然不在,但她身份特殊,并且平时的确也是诸事繁忙,偶然消闲一番,众人都不觉得有什么不对的，权夫人还遣人问她要不要把歪哥塾师接到冲粹园去，还是蕙娘想到自己回来后还要找机会和桂家、孙家等人见面，这才推拒了权夫人的好意,到底还是带着两个孩子回了京城。

乖哥还好,毕竟还小,住在哪里对他来说差别不大,只要能跟着养娘，随时见到母亲就行了。歪哥现在三周岁多了，已经很懂得人事，虽不说千伶百俐，可童言无忌，有时候一些话也能令蕙娘为之动容了。他不知从哪里听来，知道香山秋景最美，对蕙娘一整个夏天都把他放在冲粹园内，到了秋天却又将他接回京中，感到了极大的不满，接连几天见到母亲，都要和她闹别扭不说，离了蕙娘的眼睛，且还要在国公府内到处生事，不是揪了哪个小厮的胡子，就是要拔哪个丫鬟头顶的簪环，除了廖养娘和蕙娘以外，余人竟丝毫不能节制。

若是一般的门户，孩子上了三岁就归养娘和一众丫鬟婆子带的，父母不过是晨昏定省时见上一面，其实和孩子交流也并不多，就是调皮了点，养娘自己说上两句也就完了，不是什么大事，闹不到老爷太太跟前。这做爹娘的也能图个清静，到了年纪，自有教养嬷嬷、蒙师塾师等培养。可蕙娘却不肯把歪哥放出去住，到现在歪哥还是住在她院中厢房里，一举一动都有人来告诉她知道的。这个小霸王在府里闹出了这样动静，她心里难道没数？也不仅暗暗埋怨自己：非得把歪哥生出这样的脾气来，才走了两个月，他倒是无法无天了！

别看这孩子小，但要把他给降得心服口服，却也不是那样简单，蕙娘现在却没这份心思了。几乎是才从冲粹园一回京，她就开始忙了起来，虽说蕙娘如今是不大管府里起居琐事，几乎全交到石英等仆妇手上，但总还有些红白喜事人情往还要她做个主，现在权夫人往下退，她还要代表国公府出面应酬——这还好是国公府人口简单，现在说来就是她们一房主子，平时也比较低调，不是那等热衷于社交的形象，不然，光是这些事，就足以占用蕙娘绝大部分的精力了。

除此以外，还有良国公交代下来让她帮办的生意诸事，因现在权家四个儿子全都不在，蕙娘还得把从前他们的一些工作给挑起来，再加上宜春号也要算账，秋季这一两个月，她是忙得□乏术，也真的没精神去管束儿子了。

虽说大家闺秀，一般是大门不出二门不迈，但做到蕙娘这样的当家主母，很多规矩根本无法去较真，她要管生意上的事，就必须和管事们频繁接触，要交际应酬，就要全京城四处去跑，有时候还因为鸾台会里的事，要随指一个借口出门去办，权夫人不管事，太夫人更不会无故和她为难，因此现在蕙娘居然得了一点自由，想出门也不用和两重婆婆禀告，自己往车轿班子里一递话那就出去了。有时候出门赴宴回来，绕个弯到娘家吃个晚饭，也没有人说她什么。

这天早上起来，权夫人又令人拿了信来给她看——却是京中又有红事，来人下帖报喜。这怎么送礼，又是一门学问了，石英听说此事，忙把萤石给打发过来了，翻册子找出了旧年两家礼物往还的例来给蕙娘参考，又有熟知京中人事的婆子给蕙娘掰扯这门亲事男女两家的背景关系，新郎新娘在家中的出身与地位等等，又给蕙娘出了无数的主意，“虽说前年他们家添丁，我们给的礼厚，但那是嫡长孙，位分不一样不说，连他们家少夫人都和我们家联络有亲呢。今日是庶女成亲，倒不必再送这样厚的礼了，只按两年前她姑姑出阁的礼送去便好，要怕面子上过意不去，您就把这尺头给换做贡缎得了。”

因这是太夫人娘家表弟府上，蕙娘倒格外看重了几分，又翻了翻前几年人情往来的账簿，便随口道，“这样找太繁琐了，以后还是和我说的一样，每家都单立一页出来，随时添减，两本簿子交叉了来找，这样每年、每户都有比较，就知道如何送礼才最合适了。”

说着，又翻了今年送礼的簿子，随口道，“也不知是现在银子贱了还是怎么，人人手都松，两年前那份礼还算不薄了，今年还按这个例去送，恐怕太简薄了呢，真拿不出手去。你瞧，上个月阜阳侯府上，仲白表弟成亲，说来也是庶子，娶的不过是个七品官的女儿，就是这样我们还送了一对珊瑚过去呢。”

便令萤石和绿松，“你们按这个单子，斟酌着再减几分吧，总也别压过了嫡长孙的那份礼去。”

“这还不是众人手里都有钱了么。”那婆子便笑道，“从前年孙侯船队在天津靠岸开始，哎哟哟真不得了，这几年银子竟真是不值钱了。也不知孙侯带回了多少银子，我们这一向出去问起来，朝中的大人们，是越发富得流油了。”

蕙娘微微一笑，随口道，“哪里是他带回来的银子，你们是不知道呢，现在开了海禁，他们越发肆无忌惮了，几家人包了去日本的航线——那里银子贱……”

她只随意说了一句，便不往下说了，从人虽然好奇，但也不好乱问，只得眼巴巴地望着蕙娘，见蕙娘无话了，方才下去自己做事。

一时单子拟得了，蕙娘又让给太夫人、权夫人都送去看看，等两重长辈回了无话，别的事石英自然去安排。到了中午，眼看时辰快到了，她又要装束起来，出门去赴某部阁郎中——亦是老太爷门生的小寿宴。虽说嫁出去的女儿泼出去的水，但蕙娘毕竟身份不同，随着她自己出来应酬，往年只请焦家的一些官员，也渐渐地给她下了帖子，至于是看中了良国公府，又或者是宜春号、权仲白，那就不得而知了。

郎中令这样的身份，蕙娘露个面也就罢了，还不至于要坐到席终，她出了门就顺带往焦家回去：头前两次回娘家，老爷子不是进宫就是访友，居然都扑了个空，眼看日子一天天过去，焦勋那边要是审讯没有结果还罢了，要是审讯出了结果，顺藤摸瓜去找桂家的麻烦了，蕙娘这里倒还真不大好张口了。

老爷子今日倒是在家，天气凉了，四太太身子又不好，府里不能没了人。三姨娘、四姨娘能去温泉庄子上小住，他反倒要在家守着。听说孙女回来，老爷子自然欢喜，和蕙娘一道去探望了四太太一番，又把焦子乔留在四太太跟前服侍，自己带了蕙娘去园子里泡茶谈天，还道，“你最近经常过来，夫家人没有说三道四吧。”

和冲粹园比，焦府花园占地并不太大，从前蕙娘、文娘没有出嫁的时候，园中虽然清静，但也是处处都有人声，不是文娘打发人给姐姐送东西，就是四太太命人来查看两姐妹。还有养的拳脚先生、绣花先生，小丫头要找地方说几句心事话儿，还不那么容易。而现在，园子虽然依旧有人精心打理，可那平整的花树，遮不去的是久无人迹的寥落之色。一个家真是有气运一说，少了人气，就连花儿草儿，看起来都没那么润泽了……