进了八月以后,天气转凉，天津港也要上冻了。除了本来就在天津安家的官员以外，众人也开始筹谋着往京城回迁。不过,正是这时，内阁几大阁老，除了留下吴阁老驻守京城以外，几乎全都骑马上路，和商量好的一般，也不顾赶路辛劳，都是一路快马加鞭地往京城里赶。

与他们同路的，还有良国公、平国公等天家的近亲贵戚,甚至连蕙娘都有份于其中,倒让她多了几分不解。好在同行的几乎都是老头了,她也没什么顾忌，象征性地女扮男装了一番，便也算是全过体面了。

从天津到承德，快马也就是两三天的事，实在不能说远，但这一路的氛围都有几分沉闷。即使是年纪最大的良国公都没抱怨什么，才从京城快马感到天／猪／猪／岛／津，就又要从天津去承德，让这位老人眉宇间带上了浓浓的风霜之色，但他一路均是沉默寡言，仅仅是上马、下马时，才能稍稍看出几分疲倦。

蕙娘也是有心和良国公私下谈谈，奈何皇帝圣命下得急，她和良国公这小半年来还是头一回照面，有些事她又不愿在人前露出，因此对良国公态度中那浓浓的疑惑，她也是保持了沉默：若鸾台会还在活跃的话，一路怎么也会略做表示，提示良国公自己的存在。但经过北方这一场瘟疫以后，很多事都是改变得太多了，谁也说不清楚香雾部体系是否受到了极大的破坏，而自己避居天津，在某种程度上来说行动也受到限制，和组织失去联系，也是很自然的事。

正是因为有了这种种理由，老人家也只能暂时把疑问给藏在心里，此时表现得倒也是恰到好处，正是一个忧心忡忡的老臣子形象，在杨阁老等内阁成员跟前，更是不露丝毫得意，作为未来的外戚，这种态度，还是很招惹好感的。

一路紧赶慢赶，很快就到了承德。所幸皇帝还未大行，而诸多太监宫女也都群居到了承德，由连太监统领着，多少把避暑山庄也是布置出了一个样子来。一行人都还没怎么休息，稍事梳洗，便立刻禀告前去拜见，但回应却有点让人失望：皇帝现在还没醒来，不能接见诸位。

该怎么办？下去休息么？想得美。所有人全都是盛装肃容在外间候着，这时候说的话，那都是遗诏，这时候嘱咐的臣子，那就是托孤重臣……

虽说还没人谈到这方面的事，但六皇子年纪相对最大，权家也是其余所有生子妃嫔中背景最为雄厚的一家，三皇子的发疯，可以说是打乱了皇帝的所有部署。到了现在不立六皇子，皇帝是说不过去的，就是这孩子的皇位也未必都坐得稳……是以避暑山庄的局面，隐隐已有以六皇子为主的感觉。现在他也是在屋内和母亲一起伺候皇帝——虽说不过虚应故事，但也都是题中应有之义了。

权仲白此时也是十二个时辰不离皇帝，虽说和亲人就是一墙之隔，但足足有好一阵都没能脱开身来。过了近半个时辰，方才擦着手走进屋子。一屋子人顿时都站了起来，杨首辅先道，“子殷，里面——”

权仲白扫了妻子一眼，又和父亲交换了一个眼色，方面沉似水地摇了摇头，低声道，“已经是弥留了。”

一众人等全都色变，杨首辅脚一软，竟是跌坐在地，他喃喃道，“皇上——皇上……怎么——怎么就这么突然！”

说着，已是禁不住双目老泪长流，竟是要就此嚎啕起来……

在场诸人，就数他和皇上君臣相得，这份情谊谁都能够理解，其实，这些阁臣心里又怎能好受？杨阁老还算是最有依仗的了，和权家有个儿女之亲。王阁老还勉强能和权家这强势的儿媳有些香火情分，其余几位阁老，和权家真是没有一点渊源，此时岂能没有些对前程的担忧？

权仲白自然是最冷静的一个，他淡淡道，“还算是可以拖几日，各位不要走远了，什么时候他能醒来见上一面，自然立刻来找你们。现在进去，人多气杂，对病人也不好。”

言罢便又退入里屋，众人面面相觑，均都有几分悲戚，承平近二十年，总算朝政还算是蒸蒸日上，要比前朝好得多了。现在换做六皇子，多大的孩子？主少国疑，一番血雨腥风的争权风暴，看来是不可避免的了，就不知道，现在的皇上还有没有这个脑子，能不能明确地做出托孤的叮嘱，如此一来，或者还可以把这即将到来的争斗给稍微平息一些。

在一片沉默之中，时间过得特别地慢，也不知过了多久，屋门吱呀一响，权仲白探头进来，轻轻地点了点头，众大臣遂都起身鱼贯而入。果然见到当屋一张大床，床上半靠着一个瘦骨嶙峋的病人。权德妃和六皇子侍立在左，封锦、连太监手拿药碗、手巾在右，而权仲白一人独立门前，先道，“说话声音都低柔点……他受不住高声。”

杨阁老早已经满脸是泪，强忍着没放声儿而已，他跨前几步，一下跪倒在皇帝身侧，泣不成声地道，“陛下——”

皇帝的容色却很平静，他勉强动了动嘴，低声道，“众卿不必哀伤，人，固有一死……”