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不论怎么说，亲戚们之间能够相见，总是喜事，善桐自然未曾把疑惑表露到面上，她露出笑容，待得下人们通报了之后，便翩然进了里屋，笑着投入米氏怀中，撒娇道，“舅妈，我难得到西安来，又差点没见着你，就要回乡下去了。”

米氏早已经换上了一脸笑，抚着善桐的发丝，细细地打量了小姑娘一会儿，才由衷笑道，“三姑娘长大啦，真是个豆蔻女儿了。”

便又起身和善桃见过，也夸了善桃几句，三姐妹便和王氏说了在桂家的见闻。王氏也露出笑意，和气地道，“玩得开心就好，我打量着二妞不会射箭，还怕你感到拘束呢。”

善桐原来还有些提心吊胆，见两姐妹都没提起自己落后了一刻才到校场的事，这才放下心来，靠在米氏怀中叽叽喳喳地笑道，“二姐姐很有天分，一上手就学得有模有样的，我看要是稍加练习，就又是个女养由基了。对了，舅母，您和舅舅都有事出门了不说，怎么连二表哥都不在呀？”

“他跟着我回老家去了。”米氏笑盈盈地道，“横竖你大舅舅任期也要满了，我得回来帮着管家，他就不必跟着瞎跑啦。我就把他放在福建了，他倒是好，成天悠游山林，不是去福州和那些文人墨客唱和，就是在武夷山一带寻仙问道的，我也懒得管他。”

她是刚从福建回来的，王氏自然有无数的话要问，家人是否安好，家里情况如何等等。又因为米氏也带了不少名产回来送给姐妹几个，一屋子人热闹到了晚饭过后，王氏还要留米氏过夜，米氏坚辞了，“回家还有事呢。”

居然是再没和王氏说几句私话，便升轿子出了杨府。大家这才各自回屋安歇，善桐在床上躺着，盘算了半日，等母亲也梳洗完了在身侧躺下，才低声问，“娘，大舅母和您说什么呢，您那一脸难色的……难道是……”

“就是又来了。”王氏的声音都透了难。“这一次她回去就是想要出清手里的祖产的，可二房又不肯答应。再说，现在王家没那么得意了，咱们又远在西安，远水解不了近渴，福建人哪里会卖我们的面子。什么事只要是王家人出面，都要被人挤兑下至少三成，她也觉得不大合算，就没有卖成，这里凑凑那里借借，只带回来两万两银子。余下的还不就只能指着我们来凑了。”

二房的经济情况，善桐心里也是有数的。平时吃穿用度倒是不至于捉襟见肘，但现在就在老太太眼皮底下，灰色收入也瞒不过家里人——不说别的，就是檀哥、榕哥，那都是长年累月住在一起的。有些事要瞒了，被孩子们看在眼里，将来说话就难免有些没了底气。因此这一年多以来，二房手里没有留多少收入，全都是上缴归公，然后再从公款中支出家用。再加上手里多少截留下来的一点零头，打些名贵首饰，这不算什么，但要一口气拿出这么一大笔钱来，就得看王氏自己的嫁妆了。

可母亲的嫁妆，这些年来其实已经渐渐地有了二房小金库的意思了：当时在京城的时候，父亲把一半收入送回老家，赊买当年典出去的祖产，还有一半收入，泰半都用来扩张母亲陪嫁铺子的经营。如今这几间铺子的确是赚钱的，但就不算是母亲一个人的私产。也就不是王氏说处置就处置得了的了。从父亲透过的那几句话来看，这些年来母亲不断大手笔补贴娘家，他心底也不是没有不满的。

“还差多少银子呀？”善桐就轻声问，“大舅舅这是任满了心思活动，想要跑跑官了？”

“其实从前借走的那些，也不是随手就花掉的。”王氏眉头紧皱，随口道，“你舅舅早几年就开始铺路了，还是想打通连太监的关节，他老人家一句话，比别人十句话都管用。只要方宫稍微那么一松手，以你舅舅的圣眷，要再起来也是眨眼间的事。”

她犹豫了一下，又道，“再说，你舅舅现在也想要投效到方宫那边和连公公打点出交情来，那也是有备无患。”

现在再来站队，虽然谨慎，但其实也实在是晚了一点。自从鲁王叛乱一事之后，皇上的身子每况愈下，连在西北村里的善桐都听说过风声。如今朝中就是太子一家独大，虽然尚未登基，但和皇上其实也没有多少分别。想要讨好方宫一系的人多了去了，善桐虽然很看好大舅舅的才情能力，却也不觉得他特别到可以得到方宫的青眼。

“怎么不走小四房大爷的路子？”她就帮着母亲出主意，“说起来都是亲戚，没准还能便宜点儿——”