方太太是下午来的。

她后头跟着钟太太，钟太太肩上扛着一卷席子，像扛一根竹竿。

“陆太太，我把钟太太也带来了。”方太太进门先往天井里看，看见井，眼睛亮了一下，“她那一楼三间，进门跟灶膛一样。我们那二楼更不要讲，楼下煎带鱼，楼上蒸人。我讲，陆太太家有井，走。”

竹榻是老太太的，老竹子，磨得发红，一头搁在井台边。方太太一屁股坐上去，坐了一下，又站起来。

“你这榻凉。”

“井边上，凉。”

“不对。”方太太拿手摸竹榻，摸了两把，“这是竹子凉，不是井凉。老竹子才凉。我家那一张是新的，越睡越热。”

钟太太把肩上那卷席子放下来，解绳子。“听说凉不凉要看席子，不看榻。听说苏州的篾席最凉，细篾，跟头发一样。听说我这一张就是苏州的。”

席子摊开在青石板上。篾是细，也黄，有几根断了，断头翘着。钟太太在上头坐下来，嘶了一声，又站起来。青石板从早上烫到下午，席子摊上去，等于摊在锅上。

“井水浇一浇就不烫。”曼丽说。

她打了一桶井水往石板上泼。水咝一声，白气冒起来，冒完，石板颜色深了一块。钟太太的席子挪到那一块上，她坐上去，这回没嘶。

“凉了。”钟太太说。

“是井水凉，不是你席子凉。”方太太说。

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“我席子是苏州的。”

“苏州的也要泼水。”

三个人一个坐竹榻，一个坐席子，一个坐井台。老太太端出一壶凉茶搁在井台上，又进屋去了。她讲下午的天井是外路人坐的。

方太太倒了三碗凉茶。“陆太太，你那西瓜在井里？几时捞？”

“老太讲三个时辰。还差半个时辰。”

“半个时辰我等。我们科长今天晚一刻钟吃饭，也只好等。”

钟太太点点头。她在席子上把腿盘起来，往方太太那边凑了凑。

“听说秋里定编。”

“秋里。”方太太说。

“听说定编要往北边拨人。听说北平站的编制，连总务带机要，郑站长要带二十来个人。”钟太太讲到这里，端起碗喝了一口凉茶。喝的时候她的眼睛从碗沿上头看了方太太一眼，又看了曼丽一眼。“老钟讲的。机要科的纸，北平那边……”

她停了。碗端在嘴边上，没放下来，也没再喝。

方太太不讲话。她把凉茶喝了一大口，喝完看天井。天井四四方方，云不过。

曼丽从井台上站起来，把绳子解开，往上拉。绳子湿的，拉一截，滴一截水。网兜上来了，青皮上一层水珠，凉气直往人脸上扑。

“差半个时辰。”老太太在正房里讲了一句，“捞早了。”

“差半个时辰，多大事啊。”曼丽说。

她把瓜搁在井台上，拿刀。刀是老太太的，切鸭子的，长。一刀下去，咔一声，瓜裂到底，红的，籽黑，水从裂缝里淌出来，淌到井台的石头上。

“凉的。”方太太先伸手。

“凉的。”钟太太也伸手。

三个人一人一块，坐在天井里吃。瓜水顺着手腕往下淌，谁也没顾。钟太太吃了三块，籽吐在席子边上，一颗一颗。

没有人再讲北平。

钟太太走的时候把席子卷起来扛回肩上。走到天井门口，回头讲了一句：“陆太太，今天那句话，听说就是听说。”

“晓得。”曼丽说，“我看牌不晕。”

方太太跟在后头，走到门口又回来，压低了声：“我们科长讲，北平的事，家里不许讲。”

“你没讲。”