那双靴子是在甲板上先看见的。

黑牛皮，靴帮子上一层灰，后跟往外磨偏了一线。靴子上头是一件军大衣，没扣，大衣上头一顶帽子，压得低，帽檐底下是一张三十来岁的脸，北方人的骨相，眉毛淡。他上船比陆家早一步，站在二等舱的走道口，看四口箱子一口一口抬进货舱。看完了，他回自家舱里去，门没有关严。

船过了燕子矶，江面宽起来。陆行舟下到货舱，牧顺来站着，另一个兵坐在铺盖卷上。四口箱靠舱壁码着，一道粗绳拦在外头，绳子是牧顺来自家找茶房要的。

“陆长官。”牧顺来说，“方才有人下来过。”

“讲什么？”

“问箱里是什么。”牧顺来把腰板挺了挺，“俺讲不晓得。喻队长讲，押运要眼睛不要嘴。他笑了一下，上去了。”

“穿什么靴子？”

牧顺来想了一想。“黑的。帮子上有灰。走楼梯不响。”

陆行舟蹲下去，把四枚火漆一枚一枚看过。都在。绳子外头的舱板上有一个印子，半个鞋跟，往外偏的。

“夜里我同你换班。”他说，“他睡前半夜。”

另一个兵应了一声。牧顺来没应，眼睛看着那半个鞋跟印。

二等舱的餐室在船腰上，八张桌子，靠江的一边是窗。

午饭过后，茶房收了碗，拿一副竹背麻将出来放在角上那张桌上，这是二等舱的规矩，一副牌，一天四角钱。曼丽头一个坐下。她把桂花糖那包拆了，搁在桌角，糖纸拿一颗一颗剥开，摆成一排。

苏州来的那位太太第二个坐下，夫家做绸缎，去上海看货。第三个是一个戴眼镜的账房先生，宁波口音，坐下来先讲，只打小的。

三缺一。

军大衣从走道口进来，站在窗边看江。他站了有一杯茶的工夫，眼睛在江上，脚尖朝着餐室的门。门外头下去，就是货舱的梯子。

“这位先生。”曼丽说，“站着看半日了，坐下来搓两圈。三缺一，船上又没有第五个人。”

“不会。”

“不会的人最好。”曼丽拍了拍那张空椅子，“不会的人手气旺，我们三个陪你输。”

苏州太太笑起来。账房先生把眼镜扶了扶。军大衣看了曼丽一眼，又看了一眼门外，坐下了。坐下的时候靴子在桌腿上碰了一下，响得闷。

“贵姓？”

“姓什么不要紧。”他说，“打牌。”

“不要紧就不问。”曼丽把骰子丢过去，“先生坐庄。”

陆行舟在餐室门口站了一息，没有进去。

曼丽没有抬头。她在码牌，两只手推得平，嘴里讲着，先生这一张打得好，先生这一张打得更好。军大衣一句不搭，牌打得慢，出一张要看两回。第一圈他输了六角。第二圈曼丽放了他一炮，他赢回四角，肩膀松了一线。

“先生手气来了。”曼丽说，“来了就不能走。走了手气就落在椅子上，给下一个坐去了。”

“我不走。”

“那就好。”

陆行舟下到货舱。牧顺来坐在绳子外头，看见他，站起来。

“坐。”他说，“他在上头打牌。”

“打多久？”

“打到熄灯。”