官舱是四人一间，上下铺。对铺是一位太太，天津口音，四十上下，一件驼色呢旗袍，外头罩了棉背心。她自家先讲了，姓晏，先生在天津开五金行，她到上海办货，货走另一条船，人坐这一条。她一眼看出曼丽晕船，从随身的包里摸出一只纸包，打开，是姜，切成薄片，晒干了的。

“含着。别嚼，含。”

曼丽含了。含了一阵，把脸转过来。“晏太太，你不晕？”

“我这条线走了七八回了。”晏太太说，“头一回也晕，吐得肠子都要出来。第二回就含姜。第三回，不用姜。”

“我不要第三回。”

“到了北边就没船坐了。”晏太太笑了一下，“你们去北平？”

“北平。”

“北平比天津冷。”晏太太说，“这个月到，炉子就得升。炉子你们订了没有？”

曼丽把姜片挪到另一边腮。“郑太太讲过，北平有位侯太太来信，讲炉子要买，煤要订，十月里就要订。我们十月里还在南京。”

“那就迟了。”晏太太说，“迟了也有法子。到了先买煤球，煤球不用订，街上有挑着卖的。炉子买旧的，新的贵。窗户纸自家糊，糊两层。”

“两层。”

“两层。风从缝里进，一层挡不住。”

“煤球一天烧几个？”

“看炉子。小炉子六七个，夜里封上，早上捅开。”

曼丽听着，一句一句记。记完她又把脸转过去，朝里，不讲了。晏太太看了她一眼，把姜的纸包搁在她枕头边上。

陆行舟坐在舱门口的折凳上，那只包搁在膝盖上。郑太太牌桌上讲过一句，北平的房子要早看，看迟了好的都叫人占了。下关码头上方太太往曼丽手腕上挂网袋，又讲了一遍。房子他没见过，只晓得郑百川讲的那一处，东四六条，两进，有井。

第二日过山东。

海上起了北风，船头顶着走，顶一下，压一下。官舱里的东西都得绑住，茶杯搁在桌上，自家往一边滑。曼丽躺着，怀里抱着那只包，包里是灯。她不吐了，也不讲话，眼睛闭着，姜片含在腮里。春荣的菜坛在铺底下，他按老太太交代的，往坛沿上添了一回水。

小主，

他去了一趟货舱。

铁梯上有一个人。驼绒长袍，呢帽，皮鞋。皮鞋在铁梯上滑，他扶着栏杆，一步一步往下。听见后头有脚步，他回头，笑了一下。

“下头暖和，我下来躲躲风。”

“货舱不让客人下。”陆行舟说。

“上头风大。”那人说，“先生是押货的？”

“押的公家的东西。”

“公家的东西，箱子倒是好箱子。”那人往舱底看了一眼。牧顺来正坐在二十九号旁边，一把枪横在膝盖上，抬着头看他。“我做皮货的，天津落脚。北边的皮货，先看箱子，箱子好，货就好。”

“箱子是公家的。”

那人又笑了一下，转身往上走。皮鞋跟在铁梯上磕了一下，响。他走到舱口，回头看了一眼，不是看陆行舟，是看箱子。看完，出去了。

牧顺来站起来。“陆长官，他问俺两回了。头一回问箱子里是什么，俺讲不晓得。第二回问几口，俺讲四口。”

“四口不用瞒。”陆行舟说，“甲板上数得着。”

“俺没讲错？”

“没讲错。”