插完了，她又跟知客的多请了三炷。

王妈眼尖：太太还求什么？

替几个老朋友上炷香。

哪儿的老朋友？

曼丽把香点着，才说：上海的，重庆的……哪儿的都有。多着呢，数不过来。

替谁，她自己也说不清。仙乐斯散了场的姐妹，雾都里断了音信的熟人，还有些连名带姓都凑不全的，影影绰绰一大片。有的兴许还在哪条街上活着，有的兴许早就不在了，谁知道呢。活着的，求个平安；不在的……不在的就求佛爷照应着点儿，别叫他们在那边受委屈。都算上吧。她把三炷香插进炉灰里，插得很深，拜了三拜。

起身掸掸膝盖，她换了个声气：这儿怎么没有拴娃娃的？

王妈来了精神：拴娃娃得上东岳庙娘娘殿，朝阳门外。哎哟，太太也想拴一个？那得先——

想什么想！一句半生的京话把王妈堵了回去，耳朵根却红了，我就问个新鲜。

回头上东岳庙拴去，王妈嘀咕，泥娃娃拴回家，就是家里的大哥。

曼丽背着手往山门走，走得快，只撂下一句：我瞧那泥的，眉毛准画歪了。

出了隆福寺往南，王妈说东安市场里头有茶社，台上说相声的，走乏了，进去歇脚。

东安市场是个大棚子，棚顶漏着光，两边全是铺子。茶社在北头，门口挂一块水牌。一壶高末，两碟瓜子。台上两个穿大褂的，正说到钱毛了。

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如今这钱，搁兜里会瘦！早起还买得了一斤棒子面，晌午就剩十二两。您说这钱是不是属冰棍儿的——见天化！

那怎么办呢？捧哏的问。

好办！如今存钱不如存什么都强。您看隔壁二他妈妈，开春抱回家二百斤咸盐，这会儿坐炕头上数钱呢——盐比钱扛搁！

嗐，那她们家这菜得多咸呐。

咸点儿怕什么？齁着了喝水——水不要钱！

满堂哄笑，茶碗盖儿磕得叮当响。曼丽十句听懂六句，可架不住那个味儿，笑得直拍桌子，瓜子皮撒了一裙子。邻桌一位老爷子瞧她乐成这样，捋着胡子直点头：太太头回听吧？往后常来，这俩活宝，段段都这么脆。

半场没听完，日头偏西，王妈惦记着晚饭，两人雇了洋车往回走。

洋车出了金鱼胡同，拐上东单北大街，离牌楼没多远，让宪兵截住了。

摩托开道，后头三辆卡其色的汽车，打东单三条口里出来，不紧不慢地往牌楼那头去。车窗里的人，有穿军装的，有穿呢大衣的，还有个黄头发的洋人；不论穿什么，胳膊上都缠着一道三色袖标。行人被拦在道两边，伸长了脖子看，跟看出大殡似的。

这是什么衙门呀，您呐？曼丽拿新学的话问拉车的。