拉车的把车把往下一撂，嘴比车轱辘还快：太太，您可问着了。三家合一个衙门，专管劝架的——劝了一年，越劝越打。

劝架的？劝架还专设一个衙门？

可不！就东单三条那座灰楼，天天车进车出，里头袖标比袜子都多。头年刚来那阵儿，都说这回可好了，往后不打了；这一年劝下来，您猜怎么着——劝架的汽车越坐越新，挨打的地界越打越大。拉车的啐了一口，依我说，这架要真能劝得开，护城河的水都能倒着流。

车队过尽，宪兵一挥手，路口又活了。

晚饭桌上，曼丽把一天的见闻倒豆子似的抖出来。

先学相声。如今这钱，搁兜里会瘦——下句卡了壳，冲灶房喊，王妈！瘦完了底下是什么来着？

是冰棍儿！王妈在灶房门口探出头提词，见天化！

对，属冰棍儿的——不对，冰棍儿在头里……隔着一道门帘，两个人越对越乱，把一段相声拆得七零八落，自己先笑了场。陆行舟坐在桌边就着粥听，嘴角也松了松。

末了，说到那列汽车队。

三家合一个衙门，专管劝架的。她把拉车的腔调学了个七成像，劝了一年，越劝越打——当家的，你说说，这叫什么衙门？

军调部。陆行舟扒饭的手没停，北平这一摊，叫平津铁路交通小组。协和那边是本部。国、共、美，三家各出代表，坐一张长桌上谈。

谈啥？

谈怎么不打。

那怎么越谈越打？

陆行舟给她夹了一筷子雪里蕻：桌上谈的，跟桌下打的，不是一拨人。吃饭。

曼丽撇撇嘴，又想起一桩：对了，前儿牌桌上还传，那位姓陶的老先生，月底前准到。太太们又念上了，说他老人家一到，站里头先得翻个底朝天。

饭桌上的话头，就这么滑了过去。

心里那张北平街图上，陆行舟把东单三条那座灰楼的方位，描深了一道。那地方他早知道——研判摘要里头，三方出入登记一天一页，打那楼跟前来。只是那摊差事归原先的股里管，他签个副字就过去了，灰楼是灰楼，他是他，各不相干。

他给曼丽盛了半碗汤，把这一页先合上了。

第二天一早，他刚把枸杞茶缸续上水，楼梯就响了。

钟敬之抱着一摞旧卷宗下来，码在他桌角，喘匀了气，扶了扶眼镜。

站长有令。机要科长慢条斯理地开口，东单三条那摊的差事，联络、文案、汇总——往后，归副处长您了。

说完，往楼上一指。

机要科，还有一柜子。