年礼是另一场仗，刀枪不见，分寸全在斤两里。

堂屋的八仙桌上摆开：一块软缎尺头，宝蓝底子暗团花；两匣东安市场稻香村的点心；一包南边带来的龙井；几色干果攒盒。曼丽叉着腰，调兵遣将。

尺头给郑太太。料子要好，花色要老——她那个岁数，压得住，穿得出，见天穿着，见天想起我。点心，方太太钟太太一人一匣。方太太那匣，添上这包茶。

王妈指着干果攒盒问：这几盒呢？

侯太太一盒，牌桌上另几位太太，一人一盒。曼丽拿红绳把攒盒一一扎好，侯太太不上桌，可咱家的炉子煤，哪样不是她催出来的？这份情得还。可她是郑太太跟前的人，我的礼厚了，倒像绕过郑太太另拜山头——干果体面又不出头，谁也挑不出话。

王妈又问：方太太那儿，不添块料子？

不能添。曼丽头也不回，方处长是当家的顶头上司，官又比郑站长小一截。我给她的礼要是跟郑太太平了，郑太太脸上挂不住；可她是从重庆到南京一路牌桌坐过来的老相识，只一匣点心又生分。添包茶，是交情，不是巴结。钟太太那儿就点心，吃了就没了，不用记账。

陆行舟倚在门边听完，端着茶缸，没吭声。这一套厚薄进退，没人教过她，全是牌桌上一圈一圈泡出来的。

对了。曼丽想起什么，回过头，今儿郑太太还念叨，说站里年下清闲——军调那摊子，熬过年再说；南京那位清遗档的陶老先生，新口风是说开春才动身。她说难得太平，叫太太们都松快松快。

陆行舟了一声。

茶缸里的枸杞浮着，他低头吹了吹。街上号外的墨还没干，牌桌上已经把年说太平了——这座城的耳朵，只挑爱听的听。他把茶缸搁下，伸手替曼丽把攒盒的盖子对齐了。

礼，你分得对。他说，初二拜年，我陪你走郑府。

这还用你说。曼丽把尺头包进红纸，打了个结，官面上是你副处长拜站长，里子上，是我给郑太太请安。哪头是面哪头是里，我拎得清。

廿九傍晚，挂钱儿贴上了窗。

满窗的红，映得一屋子喜色。王妈交代了规矩：挂钱儿贴上，破五之前不兴扫地，扫了就是把财气往外扫。曼丽踩着凳子往门楣上比画福字，正的倒的比了三回，非说倒着贴福才到。

对子是陆行舟贴的。他调浆糊，抻纸，上联下联比着高矮对齐，做得不紧不慢。曼丽在底下指挥：左边高了！低点儿——又低了！指挥了半天，其实头一回就是齐的。

贴完了，两口子退到垂花门口看。红纸黑字，满窗挂钱儿，檐下一盏新糊的灯笼，旁边是那盏桐油灯。这一门一窗的年，是他俩从上海到雾都、再到这北平城，头一回置办得这么齐整。

明年还这么贴。曼丽说。

陆行舟应了。

门房进来，递上一个牛皮纸信封。站里送来的，落着火漆。

大过年的，还来公事。曼丽在凳子上嘟囔。

陆行舟拆开。一页纸，总务科的笔迹，誊得工整，是除夕的加岗名单——东单三条，小组那座灰楼外围，年三十入夜接岗，守到初一天亮。

头一行，头一个名字，陆行舟。