仲长统大怒道：“你把我姓仲的当作什么人了？再告诉你一件事吧，你意图开宗立派，不肯臣服朝廷，是也不是？杨钲就是因为知道你有这个意图，才煽惑上官泰一同反对你的！”

竺尚父淡淡说道：“我知道上官泰把他天笔峰上的金创药草任凭你取，为的就是要讨好你，以便得到外援。有上官泰做你的耳目，你知道我的一些事情有什么稀奇？”

原来竺尚父深信杨钲的说话，把他当作心腹，反而把上官泰当作背叛他的人。这里面还有一个原因，竺尚父要把女儿嫁给杨钲的儿子杨芃，杨芃也很能体会父亲的意思，对这位大姨父大加巴结。父于两人反而诬捏上官泰要杨芃做女婿，又加上另外一些煽惑言辞，说上官泰如何如何不服气给竺尚父欺压等等，使得竺尚父全都相信了他们。

且说仲长统以丐帮帮主的身份，给竺尚父一顿排揎，气得七窍生烟。好一会子，这才叫出声来：“岂有此理，你简直是狗咬吕洞宾，不识好人心！”

竺尚父冷笑道：“多谢你这位好人了。好吧，我就姑且从好处着想，你是上了上官泰的当了。但不论是你上当也好，串通也好，我的家事，决不能任你外人干预，你也休想从中挑拨！”

仲长统一片好心，竟给竺尚父口口声声骂他挑拨，气得说不出话！

谷中莲道：“仲帮主，对一个不分好歹的人，你也不值得为他生气。好吧，竺老先生，你不相信杨钲是坏人，那也罢了。咱们言归正传，杨钲掳了我们的人，你又有何解释，作何交代？”

竺尚父淡淡说道：“杨钲此举，也不过是报在天笔峰上所受的一掌之辱而已。怎能就把他说成是朝廷的鹰犬了？”

仲长统刚歇过口气，听得竺尚父如此说话，不禁又动了怒火，说道：“什么一掌之辱？不错，江大侠在天笔峰上是曾打了杨钲一掌，但你可知道江大侠是为了什么打他的吗？当时杨钲正在暗算上官泰，江大侠是为了救上官泰的性命！这才打了杨钲一掌的。至于杨钲又何以要暗算上官泰呢？正就是因为上官泰识破了杨钲要充当清廷鹰犬的秘密！”

竺尚父道：“只是上官泰一面之辞，你们既然没有别的真凭实据，就不能胡乱含血喷人，诬蔑杨钲。咱们今日只该就事论事，请别节外生枝！”

竺尚父说什么也不相信杨钲是朝廷鹰大，仲长统没有办法，只好忍着口气说道：“好，那就只论今日之事吧。杨钲父子把江大侠的徒弟捉去，这事情该当如何了断？你替杨钲出头，你说！”

竺尚父笑道：“何必如此紧张，武林中人争的只是一点面子，这点小小的过节，也算不了什么。你叫江海天来给杨钲赔一个罪，包在我的身上，叫他交还江海天的徒弟便是。”

竺尚父所提的这个办法，其实乃是杨钲的主意。竺尚父哪里知道，杨钲说得轻松，其实却正是他的一个大阴谋。杨钲是明明知道江海天未曾回来的，何况即使江海天在场，也绝不会向他赔罪。他怂恿竺尚父出头，一来是企图使得竺尚父这班人与群雄闹得个两败俱伤；二来他还有个非常毒辣的阴谋，以后再表。

一切都在杨钲意料之中。谷中莲果然说道：“江海天今日不在场，在场也绝不会向杨钲赔罪。你是杨钲襟兄，你替杨钲出头；我是江海天的妻子，他的事情，我也可以全部承担，闲话少说，我可要向你讨人了！请你把杨钲父子与江海天的徒弟都交出来！否则你就划出道儿来吧！”

竺尚父道：“好，江海天既是不在场，那我还有两个办法，随便你们选择。第一个办法是，几时江海天回来，你叫他定下日期，仍然邀请今日在场之人来作见证，我也请杨钲到来，由他向杨钲赔罪。第二个办法是，你们若想今日了结，就冲着我来。只要你们哪一位胜得了我，我也负责把江海天的徒弟交还。”

原来竺尚父也有他自己的打算，他准备了多年，意欲开宗立派，做一番事业，所以特地选择了这个时机，在英雄大会之中露面。为的就是想技压群雄，扬威立万，至于替杨钲出头，那不过是适逢其会，他就顺便拿了做个藉口而已。

此时谷中莲对于竺尚父的来历虽然略有所知，但毕竟还未摸到他的底细。心中想道：“听仲帮主之言，此人似乎也是与朝廷作对的。但仲帮主乃是从上官泰那儿间接听来的，并没有任何事实可以作为佐证。倒是此人处处袒护杨钲，倒不能不令人怀疑他是杨钲一路！”

正因为谷中莲有此怀疑，遂决意把他当作敌人看待。当下说道：“第一个办法不必谈了，第二个办法倒是干脆得很，咱们就按照江湖规矩，在武功上分个输赢，定个曲直！但还有一样我要先问个明白的是，你带来的这些人，是给你助拳的还是只作见证的！”

竺尚父哈哈笑道：“他们有些是我的朋友，有些是我的家人奴仆，但却都是不远千里而来的。好容易来这一趟，碰上这个千载难逢的机会，当然是想以武会友的了。你们不是有人说我的家人没资格参加你们的英雄大会吗，我倒要看看你们这班英雄是否都能够胜过我的家人？不过最后决定胜负的当然还是由我！”

群雄都为他的狂妄态度所激怒，许多人已在跃跃欲试，时凌风忽地振臂大呼：“让我先来！”几乎是在同一时候，江晓芙也跑出了场，说道：“大师兄，让我先来！”

萧志远道：“不，我是师父的掌门弟子，这位竺先生要向师父挑战，师父不在这儿，理该由我替代师父领教竺先生的高招！”

竺尚父冷笑道：“你的武功，依我看来，在小一辈中是过得去的了。但若要与我较量，那就只是白白送命，你知道么？”

萧志远昂然道：“江门弟子，岂是怕硬欺软之人？宁可死在你的手下，也绝不能有辱师门！”

其实萧志远是早已料到竺尚父不会拿他当作对手，他才敢出场挑战的。何况即使退一万步来说，竺尚父倘若当真要和他动手，有他师母以及这许多前辈高人在场，也绝不会让他白送性命。他乐得表示一番英雄气概！