久久他才问：“侯爷为什么告诉我这些？”

严辞回道：“以你的才能，大概是能考中进士，入朝为官的——”

得此夸赞，聂长博还来不及欣喜，便听他接着说：“但因为你的身份，他人一定会将你当作我的人，可是不是要与我为伍，还在于你自己。我固然也有拥护者，但也不缺你一个，告诉你这些，是让你在高中之前好好想想，将来怎么走。”

聂长博不确信地问：“侯爷是说，哪怕我日后不想依附侯爷，也……可以？”

“你又不是什么文曲星降世，我为什么要逼你依附我？”严辞不屑道。

聂长博微微红了脸，心中却豁然开朗，看看他，又小声道：“我姐姐说，若我要对侯爷有非议，便马上从书院退学，别受侯爷半点恩惠，也别再和她来往……”

严辞微怔，问他：“你姐姐这样说？”

聂长博点点头：“进书院的机会来之不易，我是万万不想退学的，可圣贤书上又说君子当行仁行义，襟怀坦荡，我……暂时不知道该怎么办。”

严辞随口道：“圣贤书上还说‘君子在野，小人在位’呢，你若想为官，且官途通畅，便做不成那书上的君子，行事准则只在心中而已。至于你姐姐说的退学——”

他莞尔道：“倒也不用如此认真，书院也不是我开的，何苦和自己过不去？”

“是，谢侯爷，我知道了。”聂长博这句道谢却是真心的。

离开待客室时他突然想到一件事，昌王似乎并未在朝中领什么要职，侯爷为什么要他死？

而昌王与许多重臣家眷有染，或许是勾搭成奸，又或许是昌王以权相逼，加上姐姐昨天说的几句话，难不成……

聂长博呼吸骤地一紧，难以想象如果自己的猜测是真的，那姐姐之前面对的是怎样的凶险。